Erasmus

Erasmus is – waarschijnlijk – op 28 oktober 1469 geboren in Rotterdam. Hij wordt een invloedrijke humanist, theoloog en Bijbelvertaler.

Erasmus is vooral bekend om zijn pleidooi voor verdraagzaamheid, onderwijs en godsdienstige hervorming. Zijn meest beroemde werk, ”Lof der zotheid” (1509), is een satirische beschouwing die misstanden in kerk en maatschappij aan de kaak stelt. Erasmus vertaalt het Nieuwe Testament vanuit het Grieks naar het Latijn (1516). Onder meer de Statenvertalers (1637) baseren zich op deze vertaling, die belangrijk is voor het Bijbelonderzoek. Als humanist benadrukt Erasmus het belang van terugkeer naar de oorspronkelijke teksten.

Erasmus’ opvattingen zijn vernieuwend. Toch gaat hij niet over tot de Reformatie. Met de Duitse kerkhervormer Maarten Luther komt Erasmus in conflict over onder meer de vrije wil.

Het leven van Erasmus wordt ook gekenmerkt door reizen en netwerken. Hij verblijft in verschillende Europese steden, zoals Basel en Freiburg im Breisgau, en heeft contact met vorsten en geleerden. Erasmus overlijdt op 12 juli 1536.

Erasmus’ bijdragen aan de intellectuele en religieuze debatten van zijn tijd hebben een blijvende impact, waardoor hij wordt gezien als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de humanistische traditie – al heeft het humanisme van Erasmus, een overtuigd maar kritisch christen, vooral te maken met een scholingsideaal, geënt op de klassieke oudheid.