De gereformeerde kerk in Kootwijkerbroek houdt op oudejaarsdag haar laatste kerkdienst. De kerkenraad heeft afgelopen maand na uitgebreid onderzoek besloten het lopende proces tot invoeging in de grotere buurgemeente in Voorthuizen definitief door te zetten.
De gemeente, die circa 260 leden telt, bestrijkt hoofdzakelijk de dorpen Kootwijkerbroek en Stroe en enkele buurtschappen. De laatste jaren waren kerkenraadsvacatures moeilijk te vervullen. Minder leden bleken bereid een taak als ambtsdrager op zich te nemen. De gemeente, in 1936 ontstaan vanuit de gereformeerde kerk in Kootwijk, vergrijst. De belangstelling voor kerkelijke activiteiten doordeweeks neemt af. ’s Zondags zijn er slechts enkele tientallen kerkgangers. Avonddiensten worden al sinds 2013 niet meer gehouden, nadat er een aantal jaren twee keer per maand een tweede dienst was.
Samenvoeging met de plaatselijke hervormde gemeente bleek niet mogelijk. Daarvoor verschillen beide gemeenten te veel, al werken ze wel samen op het vlak van toerusting en voor de jaarlijkse kerstnachtviering.
De komende maanden wordt er om de zondag een dienst in Kootwijkerbroek gehouden. Op de andere zondagen zijn leden welkom in Voorthuizen, maar ze kunnen er uiteindelijk ook voor kiezen om naar een andere gemeente over te gaan. Sommige leden kerkten ’s avonds al in Voorthuizen.
De kerkenraad overlegt met onder andere de classis Veluwe van de Protestantse Kerk in Nederland over mogelijkheden voor het kerkgebouw na het stoppen van de diensten. De wens bestaat dat de kerk voor het dorp Kootwijkerbroek van maatschappelijk belang kan blijven. Het gebouw is in 1937 in gebruik genomen en sindsdien enkele malen uitgebreid, het laatst in 2003 met een aantal nieuwe zalen.