Hoe gaan buurlanden om met de wolf?
Een leerling van het Van Lodensteincollege in Amersfoort is vorige week tijdens de fietstocht naar school mogelijk omsingeld door een paar wolven. In buurlanden leven nog veel meer wolven. Maar dodelijke confrontaties met mensen bleven er uit.
De wolf is sinds 1979 een van de best beschermde diersoorten van Europa. Sinds in 1996 de eerste in Duitsland werd gespot, is het roofdier bezig met een onstuimige opmars door heel Europa.
Hoe gaat het met de wolf in de buurlanden Duitsland en België?
Duitsland telde in 2023 een kleine 190 roedels. Dit aantal groeit met 10 procent per jaar. In totaal gaat het om bijna 1400 wolven. In 2017 vestigde de eerste wolf zich in Wallonië. In België zijn dit voorjaar 24 wolven geteld in vier roedels. De meeste leven in Vlaanderen.
Hoe reageren de Duitsers op de wolf?
Uit onderzoek eerder dit jaar blijkt dat 73 procent van de Duitsers de wolf warm welkom heet. Op het platteland is de weerstand tegen de wolf groter dan gemiddeld, vanwege de slachting die het dier kan aanrichten onder schapen. Gemiddeld vindt 15 procent van de Duitsers de wolf een bedreiging voor mensen. In sommige regio’s, zoals Mecklenburg-Voor-Pommeren, loopt dat percentage op naar 25 procent. Veertig procent van de hoogopgeleide Duitsers durft het bos niet alleen in als daar een wolf is gesignaleerd.
Is die angst terecht?
Volgens het Duitse ministerie van Natuurbescherming is de wolf geen gevaar voor mensen. Wolven zouden prima naast mensen kunnen leven, ook in dichtbevolkte gebieden. „Het behoort tot het normale gedrag van wolven dat ze 's nachts af en toe dorpen doorkruisen of voedsel zoeken aan de rand van het dorp. Dergelijk gedrag levert in het algemeen geen gevaar op voor de mens.”
Hoe denken de Belgen erover?
Ook het Belgische agentschap Natuur en Bos noemt de wolf „ ongevaarlijk”. „De angst wordt nu grotendeels gevoed door sprookjes waarin de wolf de slechterik speelt. In werkelijkheid zijn wolven juist kwetsbaar en schuw.” Woordvoerder Jeroen Denaeghel stelt desgevraagd dat er in Vlaanderen nog geen enkel incident is geweest waarin een mens bedreigd werd door een wolf. „Wel verscheen hij al eens in de tuin van mensen, nam een bordercollie te grazen.” Bang zijn is niet nodig, menen de Belgen.
En als de wolf op je afkomt?
Meestal houden wolven een afstand van minstens 100 meter tot mensen. Komen ze dichterbij, dan kan het helpen om hard te schreeuwen of in de handen te klappen. Wegrennen is onverstandig, omdat de wolf een mens dan als prooi ziet en de achtervolging zal inzetten. „Blijf staan, sta rechtop en probeer hem te intimideren. In zo’n geval kunt u beter een stap in de richting van het dier zetten in plaats van achteruit te lopen”, adviseert het Duitse ministerie.
Vallen wolven mensen dan niet aan?
Aanvallen van wolven op mensen zijn in Europa vandaag de dag zeer zeldzaam. Als een wolf een mens aanvalt, komt dat door hondsdolheid, uitlokking van agressief gedrag of honger. In het laatste geval is een eenzame, hongerige wolf het probleem. Die bijt zijn slachtoffer bij een confrontatie direct de keel door, beschrijft een recent rapport .
Komen er nog dodelijke confrontaties met de wolf voor?
Voordat de wolf in Europa werd uitgeroeid, zijn tal van voorbeelden van dodelijke aanvallen gedocumenteerd. De keren dat hongerige wolven destijds mensen als prooi beschouwden, kozen ze jonge kinderen en vrouwen uit. Sinds de opmars van de wolf vanaf 1996 is er in Europa geen incident geweest waarbij een wolf een mens heeft gedood. Buiten Europa echter wel .
