Sonneveld, die op 3 april 1933 in Pijnacker werd geboren, werd in 1962 voor Zending Gereformeerde Gemeenten (ZGG) uitgezonden naar Nieuw-Guinea, samen met het echtpaar Ten Voorde en het echtpaar Kuijt. Al na negen maanden keerde ze weer terug naar Nederland, mede vanwege de overname van Nieuw-Guinea door Indonesië. Binnen een jaar vertrok ze naar Nigeria, waar ze in Igede verpleegkundige werd.

„Zuster” Sonneveld zou uiteindelijk dertig jaar in Nigeria blijven, van 1963 tot 1993.