Dat zei de minister na de officiële openingssessie van de zogeheten Climate Adaptation Summit (CAS). „China en de Verenigde Staten staan voor het eerst in jaren zij aan zij” als het gaat om klimaatverandering, stelde de minister tevreden vast.

De Amerikaanse klimaatgezant John Kerry nam op de top het eerste internationale optreden van de regering van Joe Biden voor zijn rekening. China werd op hoog niveau vertegenwoordigd door vicepremier Hang Zheng.

Vanwege de coronapandemie werd de top in Amsterdam online gehouden. De opkomst was er niet minder om. Aan de openingssessie leverden naast Kerry en Zheng tal van regeringsleiders een bijdrage, onder wie de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Angela Merkel, eurocommissaris Frans Timmermans, de Britse premier Boris Johnson, zijn Canadese ambtgenoot Justin Trudeau en de Indonesische president Joko Widodo.

De deelnemers werden het eens over het feit dat een snellere aanpassing aan klimaatverandering noodzakelijk is. Ze hebben een ‘actie-agenda’ afgesproken waarin doelen worden bijgehouden. Onder meer Merkel en Macron deden toezeggingen om de komende jaren honderden miljoenen euro’s extra uit te geven aan adaptatie. Zo willen ze de weerbaarheid van landen tegen een stijgende zeespiegel, droogte en extreem weer vergroten.

Nederland gaat in totaal 120 miljoen euro uittrekken voor projecten in Afrika die landen weerbaarder moeten maken tegen klimaatverandering. Het grootste deel van het bedrag, 100 miljoen euro, is bestemd voor het verbeteren en verduurzamen van de landbouw in gebieden in de Sahel die kampen met veel droogte.

Kerry zei dat ook de VS meer geld zal uittrekken voor klimaatactie en dat de VS de eerder gedane belofte om te doneren aan het Green Climate Fund zal waarmaken. Dat fonds helpt arme landen om de effecten van klimaatverandering te bestrijden.

Het geld dat nodig is om de wereld beter te wapenen tegen de gevolgen van opwarming, kan volgens diverse sprekers worden gehaald uit steunfondsen die overheden vanwege de coronapandemie in het leven hebben geroepen. Directeur Kristalina Georgieva van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) ziet het vrijkomen van zo veel overheidsgeld als „een kans die zich maar eens in de eeuw voordoet.” Ze pleitte voor investeringen in klimaatbestendigheid en vergroening. Die zijn volgens haar goed voor de planeet, goed voor onze gezondheid en leveren miljoenen banen op. Het IMF zelf neemt voortaan het klimaat als leidraad in haar economische rapporten.

Burgemeesters van wereldsteden hielden maandag een eigen bijeenkomst. Wereldwijd gaan duizend steden samen optrekken om zich sneller aan te passen op een warmer klimaat. „We moeten onze manier van leven en onze economieën aanpassen aan nieuwe, extremere omstandigheden”, zei burgemeester van Rotterdam Ahmed Aboutaleb.