Kerken leeg, EO-Jongerendag vol
De Rotterdamse Ahoy Arena was helemaal uitverkocht, afgelopen zaterdag. Nee, niet voor het concert van een bekende popster of een heavy metal band. Ruim 15.000 jongeren luisterden naar het goede nieuws van het Evangelie. Elders in het land lopen kerken leeg, terwijl deze enorme zaal te klein is voor de EO-Jongerendag.
Twee weken eerder, tijdens de pinksterdagen, trok een ander evangelisch evenement in Biddinghuizen zelfs vier keer zo veel belangstellenden. De Opwekkingsconferentie vond dan ook niet plaats in een zaal, maar op een veld vol tenten, dat in totaal 60.000 bezoekers kon bergen. Het drie dagen durende festival was gevuld met muziek en zang, lezingen, diensten en gebed.
„Wat treffen reformatorische jongeren op evangelische bijeenkomsten aan, wat ze niet vinden in hun eigen kerk?”
De grote belangstelling voor deze twee grote jaarlijkse evenementen staat model voor een groeiend randkerkelijk veelstromenland. Het publiek vormt een bont gezelschap, dat uiteenloopt van refobaptisten en pinkstergemeenten tot Hillsong en Doorbrekers. Hoe verschillend die ook zijn, ze hebben een aanzienlijke aantrekkingskracht op gevestigde kerken, met name op jongeren en jongvolwassenen.
Het is niet moeilijk om te vertellen wat er allemaal mis is met deze en andere evangelische happenings. Ook als je door het moderne jasje, de hippe muziek en de warme sfeer heen prikt, blijkt de onderliggende boodschap oppervlakkig te zijn. Het Reformatorisch Dagblad legde daar eind vorig jaar de vinger bij in een serie artikelen over de Mozaiekgemeenten. De inhoud van de boodschap is theologisch erg eenzijdig en heeft arminiaanse trekjes: weinig aandacht voor de zondige aard van de mens, voor de onmacht tot het goede, voor Gods soevereine en verkiezende genade, voor het verzoenende bloed van Christus, enzovoort. Daarbij gaat het dus niet om kleine nuanceverschillen ten opzichte van de gereformeerde theologie, maar om een diepe kloof.
Zo’n oordeel is makkelijk geveld, maar er is een andere kant. Het Reformatorisch Dagblad legde een paar weken geleden óók de vinger bij de ontkerkelijking in Nederland . Elk jaar verlaten meer dan 60.000 mensen officieel de kerk, ruwweg evenveel als het aantal bezoekers van Opwekking. Weliswaar komt maar een beperkt deel van die 60.000 kerkverlaters uit reformatorische kring, toch is het opvallend dat evangelische gemeenten juist groei tonen. Tijdens de kerstdagen van 2023 belegde Mozaiek in Veenendaal tien diensten om alle belangstellenden –in totaal circa 15.000– een plaats te kunnen geven.
Zo gemakkelijk als het is om te vertellen wat er elders aan mankeert, zo moeilijk blijft het om de hand in eigen boezem te steken. Wat treffen jongeren uit reformatorische kerken op zo’n EO-Jongerendag en andere evangelische bijeenkomsten aan, wat ze niet vinden in hun eigen kerk? Een lage drempel, warm welkom, hartelijke sfeer en een boodschap waaruit blijkt dat de voorganger ook oog heeft voor hun leefwereld. Laten kerken die handschoen opnemen en dat vergezeld doen gaan van een evenwichtige Bijbelse boodschap.
