Het aantal doden bij een Keniaanse sekte waarvan leden zich uithongerden, is verder gestegen. Volgens de jongste cijfers van de politie zijn er inmiddels 73 slachtoffers in massagraven gevonden.
De doden gelden als aanhangers van de sekte Good News International Church. Ze zouden ervan overtuigd zijn geweest dat ze Jezus gingen ontmoeten als ze verhongerden. De graven werden ontdekt in het Shakahola-bos in de buurt van de kustplaats Malindi.
Zaterdag had de politie daar al melding gemaakt van 21 slachtoffers. De opgravingen zouden nog steeds aan de gang zijn. Het Shakahola-bos, dat ongeveer zo groot is als het New Yorkse Central Park, is afgesloten voor het publiek.
Het onderzoek naar de sekte begon nadat de politie onlangs vijftien leden had gered. Vier van hen overleefden het niet. Sekteleider Makenzie Nthenge werd kort daarna opgepakt en ging tijdens zijn hechtenis zelf in hongerstaking. De autoriteiten zinspelen op maatregelen om een herhaling van dit soort drama’s te voorkomen.
Voormalige sekteleden hielpen de politie de graven te bepalen, meldde de NOS. „We hebben de graven aan de politie kunnen tonen en daarnaast een vrouw kunnen redden”, zei een oud-lid tegen een lokaal televisiestation.
De Keniaanse minister van Binnenlandse Zaken Kithure Kindiki heeft opgeroepen tot strengere regulering van religieuze instellingen om een herhaling van dit soort drama’s te voorkomen.
