Ds. G.H. Kersten

Ds. Gerrit Hendrik Kersten is de een van de bekendste predikanten uit de geschiedenis van de Gereformeerde Gemeenten. Hij werd in 1882 geboren in Deventer en groeide op in Rotterdam. Al op jonge leeftijd was hij veel bezig met geloofszaken. Hij werkte kort als onderwijzer in Den Haag. In 1902 werd hij oefenaar (voorganger) in de Zeeuwse plaats Meliskerke, bij de Gereformeerde Kerken onder het Kruis. In 1905 werd hij predikant in dezelfde plaats. Als zodanig speelde hij een leidende rol bij het ontstaan van de Gereformeerde Gemeenten in 1907. De Gereformeerde Kerken onder het Kruis en de Ledeboeriaanse gemeenten verenigden zich toen.

Ds. Kersten was predikant te Meliskerke (1905), Rotterdam-Centrum (1906), Yerseke (1912) en opnieuw Rotterdam-Centrum (1926), tot zijn overlijden op 6 september 1948.

Pionier

Ds. Kersten was een pionier, binnen en buiten zijn kerkverband. Zo stond hij aan de wieg van de Staatkundig Gereformeerde Partij in 1918 en was hij van 1922-1945 Tweede Kamerlid voor die partij. Ook was hij in diverse plaatsen actief betrokken bij de stichting van scholen voor zijn achterban. In zijn kerkverband richtte hij het blad De Saambinder op en zorgde hij voor de totstandkoming van de Theologische School in 1927, de opleiding voor nieuwe predikanten. Hiervoor moest hij veel weerstand overwinnen in zijn eigen kerkverband, van onder anderen de bekende Barneveldse predikant ds. J. Fraanje. In zijn kerkverband benadrukte ds. Kersten het belang van een geordend kerkelijk leven, overeenkomst de Dordtse Kerkorde uit 1618-1619.

Rol in de Tweede Wereldoorlog

Tijdens de Tweede Wereldoorlog riep ds. Kersten op tot onderwerping aan de bezetting, omdat hij die zag als een oordeel van God over de zonden van het vaderland. Onder andere dit gegeven leidde later tot kritiek op zijn houding in de oorlog. Hij werd gezuiverd uit de Tweede Kamer.

Voor wie meer wil weten, is er de videoserie "Wie was dominee Kersten?" waarin zijn leven en werk worden uitgediept. Boeken over zijn leven zijn: ”Kersten in kleur” van Bart Bolier en ”Ds. G.H. Kersten: Facetten van zijn leven en werk” van ds. M. Golverdingen.

In 2017 doken er in de VS filmbeelden op van ds. G.H. Kersten.