Familie Hofland uit Houston ontvlucht eigen huis
De familie Hofland uit de Texaanse stad Houston heeft maandagavond vanwege de orkaan Harvey zijn eigen huis verlaten.
Dat liet moeder Ellen Hofland maandagavond (Nederlandse tijd) weten. De kans bestaat dat de woning van het gezin zal onderstromen als gevolg van de ongekend heftige regenval die de staat Texas teistert.
Hoewel het water nog niet tot de woning van de familie is gekomen, neemt het gezin toch het zekere voor het onzekere. Ellen Hofland, per telefoon: „Een opvangreservoir vlakbij onze wijk zat zo vol water, dat de dam zou kunnen breken. Daarom hebben de autoriteiten water uit dat reservoir laten lopen. Dus stijgt het water in onze omgeving best snel, terwijl het ook nog eens hard regent.”
Lief
Sinds maandag bivakkeren de Hoflands –vader Gerben (33), moeder Ellen (36), zoon Bram (4) en dochter Saar (3)– bij kennissen van de kerk zo’n 25 kilometer westelijker in de stad Houston. Het gastgezin heeft zelf zes kinderen. „Heel lief dat die familie ons onderdak bood. Het gezin heeft een slaapkamer van een van hun jongens leeggehaald. Daar kunnen wij met z’n vieren nu in. Er staan stapelbedden.”
Ja, beaamt Ellen Hofland, het was even slikken toen ze met haar geliefden het eigen huis ontvluchtte. „Zoiets is niet leuk. Je denkt: Is het nu echt nodig? Maar als we te lang zouden wachten, zouden we ingesloten kunnen raken door het water. Onze zoon Bram vond het best lastig om het huis uit te moeten. Hij zei: „Hoe moet het met m’n speelgoed, komen we hier nog terug?” Toch denken we dat we de goede beslissing hebben genomen. Met de auto konden we nog wegkomen. Het belangrijkste is dat we allemaal gezond en veilig zijn. We zijn verhuizingen ook wel gewend. We zijn immers van Nederland naar Amerika vertrokken.”
Lampen
De Hoflands hebben in hun eigen huis zo veel mogelijk spullen hogerop geplaatst. „Denk aan de geluidsboxen van de muziekinstallatie of lampen en stoelen. De eetkamertafel hebben we op houten blokken gezet.”
Persoonlijke spullen nam het uit Nederland afkomstige gezin mee in de auto naar het gastgezin elders in Houston. „Denk aan paspoorten, en bank- en verzekeringspapieren. Foto’s hebben we digitaal opgeslagen. Die gegevensdrager hebben we ook meegenomen.”
De autorit van zo’n 25 kilometer door Houston zal de familie zich nog lang heugen. „Op zich konden we best goed doorrijden. Maar in sommige wijken zagen we auto’s tot het dak in het water staan. De rijkswegen lagen er verlaten bij. We zagen wat water kan aanrichten, hoe water nergens rekening mee houdt. Je voelt je heel klein. Voor je beleving heeft een hotel iets van een toevluchtoord. Maar wij zagen dat water een hotel was binnen gekomen.”
De familie Hofland verwacht zo’n twee, drie dagen bij hun gastgezin te blijven. „Mogelijk komt nog een familie naar dat gastgezin toe. Dan wordt het hier een grote logeerpartij. Ik ben blij dat mensen binnen onze kerk elkaar zo goed helpen.”
Dienst
De zondag was voor het reformatorische gezin heel anders dan anders. „Je bent steeds bezig met het water en volgt continu allerlei berichten en tornadowaarschuwingen. ’s Avonds besluisterden mijn man en ik via internet de ochtenddienst van onze Nederlandse thuisgemeente, de christelijke gereformeerde kerk van Dordrecht-Centrum. De predikant, ds. A. van der Zwan, had ons eerder nog een mailtje gestuurd om te vragen hoe het met ons ging.”
Over de Texaanse autoriteiten is Ellen Hofland lovend. „Hulpverleners werken goed samen. De toestand van de wegen wordt scherp in de gaten gehouden. Het Rode Kruis heeft allerlei shelters, schuilplaatsen, ingericht. Maandag viel bij ons de stroom ongeveer een halfuur uit. Meteen kregen we een mailtje van de energieleverancier dat er aan het probleem werd gewerkt. De wateroverlast in Houston is heftig, maar een totale chaos is het hier niet.”
