Defensie zit midden in een ingrijpende reorganisatie, omdat er al 1 miljard euro moet worden bezuinigd. Zo heeft Hillen alle tanks moeten stilleggen. „Elke volgende stap betekent dat je gewoon stukken uit de krijgsmacht moet knippen, tot er niets overblijft”, zei de minister dinsdag in Den Haag tijdens een jubileumbijeenkomst van perscentrum Nieuwspoort.

Nieuwe bezuinigingen zullen gevolgen hebben voor de operationele inzetbaarheid van de krijgsmacht, aldus Hillen. Wat er nu is, wordt ingezet. Als er iets wordt weggehaald, betekent dat „dat je iets weghaalt dat nodig is”, zei hij. Hillen is overigens vol vertrouwen over de uitkomst van de besprekingen tussen de onderhandelaars van VVD, CDA en PVV die deze week zijn begonnen.