Kinderen in de bijzondere gemeenten Bonaire, Sint Eustatius en Saba krijgen relatief vaak een corrigerende tik van hun ouders. Ook hebben ze „zeer veel” te maken met verbaal geweld. Die manier van opvoeden is op de eilanden „vrij gebruikelijk”, constateren de Universiteit Leiden, de Universiteit van Curaçao en UNICEF Nederland. Ze deden onderzoek in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid.
Volgens de onderzoekers vinden mensen dat het bij de opvoeding hoort om een kind af en toe te slaan: „de opvoeding is vaak zeer streng, waarbij kinderen weinig ruimte krijgen om hun mening te geven.” Het is niet gebruikelijk voor ouders om naar de gevoelens van hun kinderen te luisteren of ze bij beslissingen te betrekken, zeggen veel bevraagde inwoners van de eilanden.
De onderzoekers zeggen dat de normen op de eilanden wel aan het veranderen zijn, en dat er meer steun komt voor „geweldloze opvoeding”. Ze pleiten voor een campagne om meer mensen daarvan te overtuigen. Ze wijzen er ook op dat de drie bijzondere gemeenten veel andere problemen hebben. „De kosten van levensonderhoud zijn erg hoog, terwijl de lonen juist laag zijn. Op het moment dat er veel stressfactoren zijn in een gezin, zoals armoede, neemt het risico op huiselijk geweld toe.” Als die problemen worden aangepakt, kan geweld binnen het gezin ook worden teruggedrongen, zeggen ze.
