Het wordt lastig om geld te vinden om na 2025 het programma ter voorbereiding op een mogelijke pandemie in de lucht te houden, maar het moet lukken. Dat zei zorgminister Fleur Agema voor aanvang van de ministerraad. Vorige week reageerden zorgorganisaties en zelfs Agema’s voorganger Ernst Kuipers zeer kritisch toen bleek dat hier 300 miljoen euro op werd bezuinigd. Daarop beloofde de zorgminister op zoek te gaan naar „alternatieve financiering”.
De bewindsvrouw vindt het een „lastige” vraag of ze kan garanderen dat het haar lukt om geld vrij te maken. „Want ik heb het nog niet, maar ik ga het wel vinden.” Pandemische paraatheid is „echt een noodzakelijke schakel in de zorg, wij kunnen niet zonder”.
Agema spreekt zelf liever over „paraatheid” die breder is dan alleen „pandemisch”. Vrijdag maakte de minister al duidelijk dat voorbereiding op een mogelijke pandemie onderdeel moet worden van een breder plan waar het kabinet aan werkt dat gaat om veel meer mogelijke gevaren. Het gaat hier ook om weerbaarheid op bijvoorbeeld het gebied van veiligheid aan de oostgrens van Europa, verwijzend naar de oorlog in Oekraïne.
