In zijn Trajectverkenning klimaatneutraal 2050 richt het PBL zich op de technische mogelijkheden van ons land om op termijn niet langer CO₂ uit te stoten. Daaronder vallen het opschalen van CO₂-arme energiebronnen, waterstof, biobrandstoffen en de opslag van CO₂. Hoewel het PBL niet uitsluit dat veranderingen in het gedrag en de leefstijl van mensen belangrijk zijn om klimaatdoelen te bereiken , worden deze niet meegenomen in de dertig doorgerekende trajecten. „Geen ingrijpende wijzigingen in consumptie of leefstijl.”

Eenzijdig

Vooropgesteld, we erkennen het belang van het PBL-rapport. Tegelijkertijd vinden we dat het rapport, door gedrags- en leefstijlveranderingen niet mee te wegen, om drie redenen aan waarde inboet.

Ten eerste schetst het PBL een valse tweedeling, namelijk tussen technologie aan de ene kant en gedrag en leefstijl aan de andere kant. Uit het rapport kan gemakkelijk geconcludeerd worden dat technologie en gedrag los van elkaar staan, terwijl ze in werkelijkheid juist afhankelijk van elkaar zijn. Technologische veranderingen vereisen vaak verandering in het gedrag en de leefstijl. Een concreet voorbeeld: de overstap van fossiele brandstoffen naar CO₂-arme energiebronnen vereist dat mensen elektrisch gaan koken of elektrisch gaan rijden.

Maar ook is het nodig dat mensen energie op andere momenten gaan gebruiken, als de zon schijnt of de wind waait. Als mensen hun gedrag en leefstijl niet veranderen of veel weerstand bieden aan technologische oplossingen (wind- of zonneparken), dan ligt een CO₂-neutraal Nederland buiten bereik. Om gedrag te veranderen is vaak technologie nodig. Het werkt met andere woorden twee kanten op: het ene kan niet zonder het andere.

Duur en risicovol

In de tweede plaats verhult de focus op uitsluitend technologie het feit dat veranderingen in gedrag en leefstijl aanzienlijke emissiereducties kunnen opleveren. Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) geeft aan dat veranderingen in gedrag en leefstijl kunnen leiden tot vermindering van broeikasgasemissies van 40 tot 70 procent. Deze gedrags- en leefstijlveranderingen moeten mede mogelijk worden gemaakt door technologie, maar bieden ook mogelijkheden waar technologie tekortschiet.

Het PBL constateert dat technologische oplossingen in beperkte mate bijdragen aan emissiereducties bij de luchtvaart en landbouw. Volgens het IPCC zijn specifiek hier echter wel grote klappers mogelijk door gedragsverandering, zoals minder vliegen en meer plantaardig eten. Bovendien vermindert gedragsverandering de afhankelijkheid van technologie. Dit is belangrijk omdat veel technologieën nog onzeker, duur (bijvoorbeeld waterstof) en/of risicovol zijn (bijvoorbeeld de inzet van ammoniak, mogelijke lekkages bij CO₂-opslag).

Steun

Ten derde is het draagvlak voor veranderingen in gedrag en leefstijl vaak groter dan gedacht . Wereldwijd is er veel steun voor duurzaam beleid . Recent onderzoek in zes Europese landen, waaronder Nederland, toont bovendien aan dat mensen even veel technische oplossingen als gedragsveranderingen willen zien om klimaatverandering tegen te gaan.

Foute veronderstelling

Een ander groot Europees onderzoek laat zien dat burgers in burgerberaden strengere klimaatmaatregelen voorstellen, inclusief gedrags- en leefstijlveranderingen, dan landen daadwerkelijk uitvoeren. De vaak door politici en beleidsmakers geuite veronderstelling dat mensen niet bereid zijn om hun gedrag aan te passen, klopt niet. Dit blijkt ook uit veranderingen die we nu al zien: veel mensen investeren in zonnepanelen en warmtepompen, zetten groene lokale initiatieven op, eten minder vaak vlees en gaan ook minder vliegen .

Uit een eerder rapport van het PBL blijkt dat mensen hun gedrag wel willen veranderen, maar dat niet altijd kunnen. Duurzaam gedrag is nog te vaak duur, ongemakkelijk of tijdrovend. Als mensen minder willen vliegen, moeten ze soms tot drie keer zo veel voor een treinkaartje betalen en veel langere reistijden accepteren. Bij het opzetten van groene coöperaties verdwalen mensen vaak in administratieve en juridische labyrinten. Plantaardige menu’s zijn beperkt beschikbaar in restaurants of kantines.

Er is kortom beleid nodig dat duurzaam gedrag stimuleert. Denk daarbij aan het verbeteren van de infrastructuur (snellere treinen met betere verbindingen, Europabreed) en het betaalbaar maken van duurzame technologieën. Ook is regelgeving nodig om duurzame opties te bevorderen (subsidies voor groene elektriciteit) en niet-duurzame opties te beperken (strenge regulering voor goedkope luchtvaartmaatschappijen). We hebben met andere woorden een systeemverandering nodig, waardoor duurzaam gedrag de meest logische en normale keuze wordt.

Gedrag doet ertoe

Voor een systemische verandering is een eerlijke verdeling van lusten en lasten belangrijk. Meer belasting op vervuilend gedrag van de rijken en meer subsidies voor mensen met weinig geld kunnen bijdragen aan rechtvaardig beleid. Het is belangrijk om met zijn allen te zoeken naar wenselijke en haalbare oplossingen, bijvoorbeeld via een burgerberaad.

De vraag is niet of er meer op technologie óf op gedrag ingezet moet worden om klimaatdoelen te bereiken. Beide hangen nauw met elkaar samen en beide zijn hard nodig. Mensen zijn gemotiveerd om hun gedrag en leefstijl te veranderen, maar dit moet wel worden gefaciliteerd met zorgvuldig beleid.

Welzijn

Een gedrags- en leefstijlverandering draagt bij aan ons aller welzijn. Duurzaam gedrag voelt betekenisvol en maakt mensen gelukkig . Deelname aan een energiecoöperatie kan de sociale cohesie van een gemeenschap versterken en eenzaamheid voorkomen. Ontspullen vermindert stress. Minder vliegen voor het werk leidt tot een hoger welzijn . Ook is duurzaam gedrag vaak gezond: minder autorijden stimuleert bijvoorbeeld dat mensen meer bewegen.

Al met al meer dan voldoende reden voor het PBL om voortaan naast technologie óók gedragsverandering mee te nemen in de doorrekening van trajecten op weg naar een CO₂-neutraal Nederland.

Universitair hoofddocent Goda Perlaviciute, universitair hoofddocent Thijs Bouman en hoogleraar Linda Steg zijn alle drie werkzaam bij de onderzoeksgroep Omgevingspsychologie, onderdeel van de Faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen aan Rijksuniversiteit Groningen. Dit artikel verscheen eerder op socialevraagstukken.nl