In totaal trok de plek –in de Bijbel Bethábara (of Bethanië) over de Jordaan genoemd– 212.000 bezoekers, 36 procent meer dan in 2022, meldt de Arabisch-christelijke website Abouna. Dit ondanks de oorlog die op 7 oktober in Israël uitbrak, liet Rustom Mkhjian, algemeen directeur van de locatie, weten. „Dit jaar was het beste dat we gehad hebben sinds de opening.”

De oorlog had wel directe gevolgen voor de periode vanaf 7 oktober. „Vanaf half oktober begonnen de bezoekersaantallen te dalen”, aldus Mkhjian. „In november hadden we er 50 procent minder dan in november 2022; in december zo’n 70 procent minder dan het jaar ervoor.” Overigens benadrukt Jordanië dat de doopplaats nog altijd een veilige plek is om te bezoeken.

De locatie op de oostelijke oever van de Jordaan, vlakbij Jericho, wordt al sinds de vierde eeuw door christenen bezocht. In 2002 werd de plek officieel geopend voor toeristen. Sinds 2015 staat „al-Magthas” op de Unesco-werelderfgoedlijst.

Ook op de Westelijke Jordaanoever, in Qasr al-Jahoed, bevindt zich een vermeende doopplek van Jezus. Daar staat sinds de zesde eeuw een klooster gewijd aan Johannes de Doper.