QASER AL-YAHUD. Israël gaat de plek waar de Heere Jezus vermoedelijk is gedoopt door Johannes na vijftig jaar ontdoen van mijnen. Dit maakt de zeven kerken rond de doopplaats weer toegankelijk voor bezoekers.
De Israëlische mijnenopruimingsdienst en het ministerie van Defensie besloten onlangs de bijna 4000 mijnen bij Qasr al-Yahud te ruimen. Het Israëlische leger legde na de Zesdaagse Oorlog in 1967 mijnen bij de kerken nadat de Westelijke Jordaanoever was veroverd op Jordanië. Dat werd gedaan om te voorkomen dat het Jordaanse leger of Palestijnse guerrilla’s de gebouwen als uitvalsbasis zouden gebruiken.
De Britse Halo-stichting, die wereldwijd mijnenvelden ruimt, kreeg recent het groene licht om het gebied veilig te maken. Daarvoor was toestemming nodig van Israël, de Palestijnse Autoriteit en van de zeven kerken.
Sinds 2011 mogen toeristen bij de doopplek aan de rivier komen. Jaarlijks bezoeken zo’n 300.000 mensen de plaats. Het omliggende terrein met kerken en kloosters bleef niemandsland. Het project gaat waarschijnlijk in 2017 van start en duurt twee jaar.
