De Russische strijdkrachten treden in de oorlog tegen Oekraïne steeds grover op. In toenemende mate gaan ze zich te buiten aan oorlogsmisdaden. Het bloedbad in Boetjsa, een voorstad van Kiev, en het bombarderen van het theater in Marioepol waren twee voorboden van wat de Oekraïense bevolking te wachten stond.
In de eerste week van augustus kwam naar buiten dat op 28 juli bij een explosie in een gevangenkamp 53 Oekraïense gedetineerde militairen waren omgekomen. Een deel van hen behoorde tot het Azov-bataljon dat Marioepol maandenlang verdedigde tegen een Russische overmacht.
Naar het zich laat aanzien, waren de Oekraïense soldaten door de Russen gemarteld en geëxecuteerd. Om de sporen van de misdrijven uit te wissen lieten de Russen het kamp in de lucht vliegen. Kiev noemde de moord terecht een „gruwelijk oorlogsmisdrijf.”
Vorige week dook een monsterlijke video op, waarin een man gehuld in een Oekraïens uniform levend wordt gecastreerd en vervolgens met een schot in het hoofd wordt afgemaakt. Op de achtergrond is een auto met het Russische Z-symbool te zien.
Met dergelijke berichten moet altijd voorzichtig worden omgesprongen. Ze kunnen door de Oekraïners de wereld in worden geholpen om de Russen in een kwaad daglicht te stellen.
Onafhankelijke mensenrechtenorganisaties als Human Right Watch (HRW) bevestigden echter de misdaden. Volgens HRW zouden Poetins soldaten de bezette gebieden in het zuiden van Oekraïne veranderen in „een afgrond van angst en wilde wetteloosheid.”
Deskundigen stellen dat het extreem meedogenloze optreden tekenend is voor Poetins leger. De hervormingen van de afgelopen decennia om van het Russische leger een moderne, effectieve en ethisch correcte militaire instelling te maken, kunnen als mislukt worden beschouwd. Het Russische leger is corrupt en moreel bankroet, aldus sommige militaire specialisten. Het zou gaan om een bewapende groep slagers.
Volgens andere deskundigen is de oorlog met het gewelddadige optreden een nieuwe fase ingegaan. Nu het Russische offensief is vastgelopen en Oekraïne vorderingen maakt door westerse wapenleveranties, gaat Moskou over op het voeren van een smerige oorlog. De dood van de Oekraïense krijgsgevangenen en de castratie van de militair zijn daarvoor tekenend.
Ook het innemen van stellingen rond Europa’s grootste kerncentrale Zaporizja past in dit beeld. Rusland kan vanaf de kerncentrale dorpen en steden beschieten. Oekraïne kan niets terugdoen, want dan wordt de kerncentrale geraakt met alle gevolgen van dien.
Hoe moeten wij in het Westen reageren op dit geweld? Wij moeten het in de eerste plaats veroordelen, ook al zal het weinig uithalen. En we moeten achter Oekraïne blijven staan, het militair blijven steunen. Tegelijk moeten we er niet van opkijken als de oorlog nog gruwelijker wordt.
