Dat zei dr. Sacha Böttner, advocaat van de Duitse predikant ds. Olaf Latzel, maandag in het gebouw van het zogeheten Landgericht Bremen. In de hoger beroepszaak van ds. Latzel hield Böttner die dag zijn slotpleidooi.

De jurist betoogde dat het vonnis dat het zogeheten Ambtsgericht Bremen eind 2020 uitsprak, van tafel moet. Ds. Latzel werd toen op grond van het vergrijp volksopruiing tot een geldboete van 8100 euro veroordeeld. Maar van opruiing is in het omstreden huwelijksseminar van 2019 op geen enkele wijze sprake geweest, betoogde Böttner, aldus het Duitse persbureau Idea, maandag. Ds. Latzel heeft „het volk” helemaal niet aangesproken, zei de jurist.

Het enige dat de Bremer predikant destijds deed, was zijn eigen gemeenteleden wijzen op de gevolgen van bepaalde zonden. „Als we elkaar niet meer op zonden mogen wijzen, betekent dat het einde van de godsdienstvrijheid”, aldus Böttner.

Invalspoort

Wat hem betreft is het duidelijk dat de bescherming die de vrijheid van meningsuiting en van godsdienst aan burgers biedt, ook moet gelden voor hen die een kritische houding aannemen tegenover de homoseksuele praxis. De beschuldiging van volksopruiing of haatzaaien „mag niet de invalspoort worden om elke onwelgevallige mening te verbieden en juridisch te straffen.”

De harde aanpak van de officier van justitie „wekt de indruk dat men wil voldoen aan de wens van Bremer politici om zich van een ongemakkelijke conservatieve predikant te ontdoen”, zei de advocaat. De stad Bremen, met ruim een half miljoen inwoners de tiende in omvang in Duitsland, gaat er prat op zeer tolerant en ruimdenkend te zijn. Al vanaf 1979 vindt in de stad jaarlijks een gaypride plaats.

Terwijl dr. Böttner maandag vrijspraak bepleitte, stelde de officier van justitie, Melina Lutz, dat het vonnis van eind 2020 in stand moet blijven. De opvatting dat homoseksualiteit zonde is, mag in het openbaar geuit worden, „maar niet op beledigende of smadelijke wijze”, zei Lutz, aldus Idea. Zij riep de uitspraken van de predikant in herinnering dat „al deze gendertroep een aanval is op Gods scheppingsordening”, dat „deze duivelse homolobby steeds sterker wordt” en dat „deze criminelen van de gaypride overal rondlopen.”

Dat ds. Latzel zich voor deze uitspraken heeft verontschuldigd, dat hij heeft uitgelegd dat hij alleen doelde op militante homoactivisten en dat hij de geluidsopname van het huwelijksseminar na de ontstane ophef van internet heeft verwijderd, neemt voor haar niet weg dat de predikant wel degelijk aanzette tot haat tegen homoseksuelen en hun menselijke waardigheid heeft geschonden.

Bevooroordeeld

Rechter Hendrik Göhner honoreerde maandag het verzoek van dr. Böttner om een vorige week vrijdag gehoorde deskundige, te weten de theologe Isolde Karle, als expert af te wijzen. Karle is hoogleraar praktische theologie aan de Ruhruniversiteit in Bochum. Uit de uitspraken die zij vorige week in de rechtszaal deed, blijkt inderdaad dat zij bevooroordeeld is, aldus de rechter, waardoor zij als bruikbaar deskundige wordt afgewezen.

Karle heeft ds. Latzels uitspraken uit 2019 consequent in zijn nadeel uitgelegd, stelde de rechter maandag, en zonder noodzaak zijn bevestiging tot predikant en de beloften die hij toen gedaan heeft, erbij gehaald. Ook ging zij te ver toen zij, als vermeend onafhankelijk deskundige, de uitlatingen van de Bremer predikant bestempelde als „aanzetten tot haat.”

Maandag was de derde zittingsdag in de hoger beroepszaak over de uitspraken van ds. Latzel. Vrijdagmorgen doet de rechter uitspraak.