Veel mensen denken dat de leer van de uitverkiezing zinloos of zelfs schadelijk is. Niets is minder waar. Hij maakt deel uit van de geïnspireerde Bijbelse leer en is daarom „nuttig”, zoals Paulus benadrukt (2 Tim. 3:16-17). In dit artikel geef ik vier voordelen van het leerstuk van de uitverkiezing.
1. De uitverkiezing maakt nederig
De leer van de uitverkiezing maakt nederig. Zij die het wezen van de uitverkiezing niet begrijpen, veronderstellen het tegenovergestelde. Het is waar dat mensen die geloven in de uitverkiezing soms trots en zelfvoldaan zijn. Dat is echter een afwijking. God leert dat Hij enkel uit genade mensen heeft uitverkoren. Menselijke verdienste of zelfs een mogelijkheid om genade te ontvangen, speelde geen enkele rol. Voor trots is dan ook geen enkele reden: „Want uit genade zijt gij zalig geworden door het geloof; en dat niet uit u, het is Gods gave; niet uit de werken, opdat niemand roeme” (Ef. 2:8-9).
2. De uitverkiezing stimuleert de liefde tot God
Als een mens voor een klein deel zelf een bijdrage levert aan zijn eigen redding, verkleint dat zijn liefde tot God met een evenredig deel. Als onze redding volledig het werk is van God, moet onze liefde voor Hem wel grenzeloos zijn. Het is triest dat veel christenen Gods liefde vanzelfsprekend achten: „Natuurlijk houdt God van mij. Ik houd van mezelf, waarom zou God mij dan niet liefhebben?” We menen dat we Gods genade verdienen. Het besef dat we alleen uit genade zijn uitverkoren, ondermijnt deze egoïstische, zelfgerichte manier van denken.
3. De leer van de uitverkiezing stimuleert de lofprijzing van God
Wie bewondert een God Wiens plannen kunnen worden verijdeld door opstandige mensen? Maarten Luther schreef: „Het is voor een christen niet ongoddelijk, ijdel en zinloos te weten of de menselijke wil iets bijdraagt aan het zaligworden. Dat te weten is juist uiterst gezond en noodzakelijk voor alle christenen (...) Want als ik niet weet wat, hoe en hoeveel ikzelf bijdraag, zal ik ook niet weten wat, hoe en hoeveel God in mij werkt, terwijl God juist alles in alles werkt. En als ik onwetend ben van Gods werk en macht, ken ik ook God Zelf niet. En als ik God niet ken, dan kan ik Hem ook niet dienen, loven, danken en prijzen, omdat ik dan niet weet hoeveel ik mezelf mag toeschrijven en hoeveel aan God. Het is daarom noodzakelijk om, willen we godvruchtig leven, helder onderscheid te maken tussen Gods krachtige werk en het onze.”
4. De uitverkiezing stimuleert evangelisatie
Veel mensen menen dat, als God iemand zalig wil maken, Hij dat doet zonder daarvoor mensen nodig te hebben. Dat is echter niet het geval. De uitverkiezing sluit het gebruik van de middelen waardoor God werkt niet uit. De verkondiging van het Evangelie is een van die middelen (1 Kor. 1:21). Sterker nog, het is alleen de uitverkiezing die ons op zegen doet hopen wanneer we het Evangelie verkondigen aan mannen en vrouwen die nog niet gered zijn. Als het hart van een zondaar zo vijandig is ten opzichte van God als de Bijbel ons leert en God geen mensen verkiest tot de zaligheid, wat voor hoop op redding zouden we dan nog hebben als we getuigen van Christus? Als God geen mensen tot de zaligheid in Christus brengt, kunnen wij dat zeker niet. Sterker nog, als het niet Gods wil en roep is die een mens tot de zaligheid brengt –als de keuze is aan de zondaar of aan ons om de ander ertoe over te halen om Christus aan te nemen– hoe zouden we dan van het Evangelie durven getuigen? Wat als wij dan een fout maken? Wat als wij een verkeerd antwoord geven? Wat als wij onvoldoende aanvoelen wat iemands werkelijke vragen zijn? Wat als iemand er daarom niet toe komt om te geloven en uiteindelijk naar de hel zou gaan? Hun eeuwige bestemming is dan deels te wijten aan onze fout of onzorgvuldigheid. Zou een weldenkend en oprecht bewogen christen met die wetenschap durven leven?
Als we echter beseffen dat God sommige mensen tot de zaligheid heeft uitverkoren en Hij Zelf die uitverkoren roept tot de zaligheid in Christus, kunnen we dapper het Evangelie blijven verkondigen. We weten immers dat ons getuigenis niet perfect hoeft te zijn. We weten dat God zelfs zwakke of hakkelende getuigenissen kan gebruiken om uitverkorenen zalig te maken. We kunnen dan onbezorgd het Evangelie delen met anderen, omdat we weten dat iedereeen die door God geroepen wordt, tot Hem zal komen.
De auteur is president van Wheaton College, een van de belangrijkste protestantse universiteiten in Amerika.
serie Vijf punten van het calvinisme
Dit artikel is de tweede aflevering van een vijfdelige serie op de opiniepagina over de vijf punten van het calvinisme. De artikelen worden geschreven door Amerikaanse ”new calvinists”. Vandaag: Philip Graham Ryken over onvoorwaardelijke verkiezing.
