Vooral de staten Vermont, New Jersey en New York zijn zwaar getroffen door overstromingen. In New Jersey moesten 1700 mensen worden geëvacueerd nadat de rivier Passaic buiten zijn oevers was getreden. De rivier stond sinds 1903 niet meer zo hoog.

„Voordat Irene ons trof, stond de Passaic al hoog door de frequente regenval deze zomer”, aldus Wheeler Antabanez uit New Jersey tegen nieuwszender CNN. „Maar toen de orkaan overtrok en al die regen op het noorden van Jersey dumpte, begon de rivier te razen.”

Noordelijker in de bergachtige staat Vermont waren tot woensdag 13 plaatsen volledig van de buitenwereld afgesloten. De mensen daar moesten met helikopters van water en voedsel worden voorzien. Inmiddels zijn op een na alle dorpen weer bereikbaar via de grond. Veel wegen zijn moeilijk begaanbaar en alleen open voor de hulpdiensten.

Duizenden mensen zijn gestrand, terwijl ruim 2 miljoen mensen nog steeds zonder stroom zitten. Door Irene en de nasleep ervan zijn bijna 50 mensen om het leven gekomen.

President Barack Obama verklaarde woensdag de staten North-Carolina en New York tot rampgebied waardoor ze in aanmerking komen voor geld van de federale overheid.

De schade is enorm. Irene zal vermoedelijk tot de tien kostbaarste natuurrampen uit de Amerikaanse geschiedenis gaan behoren. Een bedrijf gespecialiseerd in het schatten van kosten van rampen, stelde woensdag dat de schade uiteindelijk boven de 10 miljard dollar (6,9 miljard euro) zal uitkomen.