De geestelijke lijkt het laatste slachtoffer van de pogingen van de overheid om te voorkomen dat dissidenten met kritiek de Olympische Spelen overschaduwen. De politie liet Zhang Mingxuan weten dat hij tijdens de Spelen niet welkom is in Peking. De veiligheidsdiensten willen daarmee voorkomen dat de voorzitter van de Chinese alliantie van huiskerken buitenlanders ontmoet, vertelde hij tegen de South China Morning Post.

Zhang leidt een netwerk van illegale christelijke kerken. Hij en zijn zieke vrouw werden twee weken geleden uit hun huis gezet. Vervolgens dreef de politie hen keer op keer uit hotels en huizen van vrienden.

Zhang was al onder huisarrest geplaatst toen hij vorige maand twee Amerikaanse Congresleden ontmoette en werd kort gearresteerd na een gesprek met het Nederlandse lid van het Europees Parlement Bas Belder (SGP) in juni. Peking houdt religieuze activiteiten streng in de gaten, uit angst dat die het gezag van de communistische partij aantasten.