De eerste becijfering kwam een maand geleden uit op een groei van 5,8 procent van het bruto nationaal product (BNP). Dit cijfer werd vrijdag in een eerste correctie slechts licht bijgesteld tot 5,6 procent van het BNP.

Dit bevestigt het opmerkelijke herstel van de Amerikaanse economie die in het derde kwartaal vorig jaar kromp met 1,3 procent van het BNP. Daarna herstelde het economisch klimaat zich weer en noteerde Washington voor het vierde kwartaal een groei van 1,7 procent. Doordat er geen twee kwartalen achter elkaar een negatieve groei oftewel inkrimping werd genoteerd, was er officieel geen sprake van een recessie. „Het is duidelijk dat de economie zich herstelt, maar het ziet er toch naar uit dat dat herstel zich geleidelijker zal manifesteren dan de optimisten aanvankelijk voorspelden”, zo meent chef-econoom Mark Vitner van beursmakelaar en investeringsbank Wachovia Securities. Een tweede teken van betere tijden leverde de bouwsector. Die zag in de afgelopen maand april de verkoop van nieuwe huizen op jaarbasis stijgen met één procent tot 915.000. In maart was de verkoop van nieuwe huizen nog met 3 procent teruggelopen.

Overheidsuitgaven droegen belangrijk bij tot de economische groei in de eerste drie maanden van dit jaar. In het algemeen stegen de overheidsuitgaven met 6,7 procent. De defensiesector groeide zelfs met 18,3 procent. Het bedrijfsleven zette de sanering van bedrijfsvoorraden consequent voort. Deze gingen in het eerste kwartaal omlaag met 25,7 miljard dollar (27,8 miljard euro). De Amerikaanse consument gaf in de maanden januari tot en met maart 3,2 procent meer uit. Dit is belangrijk voor de economie, want de Amerikaanse consument is goed voor tweederde van het BNP van de VS.