De Noorse politie zegt dat de overleden beloega Hvaldimir, ook bekend als de ’Russische walvisspion, waarschijnlijk is gestorven aan een bacteriële infectie. Eerder werd dood door menselijk handelen al uitgesloten, nadat enkele dierenrechtenorganisaties hadden gezegd dat het wereldberoemde dier was doodgeschoten.
In september werd al bekend dat een stok van 35 centimeter vastzat in de bek van het dier. Een politiefunctionaris zei vrijdag dat de infectie mogelijk het gevolg was van verwondingen in zijn bek veroorzaakt door de stok. „De stok kan het voor Hvaldimir ook moeilijk hebben gemaakt om te eten, waardoor het risico op infectie toenam”, aldus de functionaris.
Hvaldimir werd eind augustus dood aangetroffen voor de kust van Noorwegen. De beloega werd in 2019 wereldnieuws toen hij werd gevonden met een tuigje waaraan een kleine camera kon worden bevestigd. Op het tuigje stond Sint-Petersburg. Volgens Noorse functionarissen was het dier mogelijk getraind door de Russische marine en ontsnapt, wat nooit door Rusland is bevestigd.
Hvaldimir werd naar schatting 15 tot 20 jaar. Zijn naam was een samenstelling van het Noorse woord voor walvis (hval) en de voornaam van de Russische president Vladimir Poetin.
