De grote overstromingen in Italië eerder deze maand zijn waarschijnlijk niet veroorzaakt door klimaatverandering. Onderzoekers van World Weather Attribution (WWA), een internationale organisatie, stellen dat de hevige regenval zeer zeldzaam was, maar zien geen patroon dat het extreme weer zou komen door klimaatverandering. Wel wijzen de onderzoekers naar de verstedelijking in het getroffen gebied. Daardoor zou het risico op overstromingen en aardverschuivingen flink zijn toegenomen.
Twee weken geleden regende het dagenlang zo hard dat een groot gedeelte van de regio Emilia-Romagna onder water kwam te staan. Tienduizenden werden geëvacueerd en zeventien mensen kwamen om het leven. De schade is nog niet vastgesteld, maar die loopt waarschijnlijk in de miljarden euro’s.
De onderzoekers van WWA gebruiken weerdata en klimaatmodellen om vast te stellen hoe waarschijnlijk extreme weersverschijnselen zijn, en of die zeldzamer zouden zijn als de aarde sinds 1800 niet was opgewarmd. Ze concluderen dat de hoeveelheid regen die in Emilia-Romagna is gevallen zeer zeldzaam is en waarschijnlijk maar eens in de tweehonderd jaar voorkomt. Ze zien geen reden om aan te nemen dat die waarschijnlijkheid is toegenomen door klimaatverandering.
Het is ongebruikelijk dat wetenschappers onderzoek doen naar extreem weer en geen verband vinden met klimaatverandering, zo stellen de onderzoekers zelf vast. Het WWA meldde eerder al dat grote droogte in Noord-Italië wel meer voorkomt door klimaatverandering. In de weken voor de overstromingen was het in Emilia-Romagna bijvoorbeeld extreem droog. Ook zou het risico op overstromingen en extreme regenval in andere delen van Italië wel zijn toegenomen.
