Maar nieuwe technologieën bieden nieuwe mogelijkheden. En dus vonden er in de achterliggende jaren onder de motorkap toch ingrijpende veranderingen plaats. Neem alleen al de opkomst van het ”slimme schaakbord”.

Een van de jongste telgen is ChessUp. Ingebouwde kunstmatige intelligentie (AI), een geheugen dat onthoudt welk stuk op welk veld staat en lichtsignalen maken het schaakbord geschikt voor elke speler – van onwetende leken tot doorgewinterde schakers.

Om eerst maar een misverstand uit de wereld te helpen: ChessUp daagt je uit om zelf te schaken. Natuurlijk, het (kunststof) bord heeft kunstmatige intelligentie aan boord en kan aanwijzingen geven als je een verkeerde stap dreigt te zetten, maar verder moet je gewoon zelf aan het werk. Het bord van ontwikkelaar Bryght Labs is dus geen product voor quasi-intelligente, luie denkers.

Wat het bord dan wél is? Vooral een klassiek schaakbord met een aantal interessante extra’s. Spelers geven aan het begin van een spel namelijk hun schaakniveau aan en kiezen of ze zelf willen schaken of hun zetten door kunstmatige intelligentie willen laten berekenen. Vervolgens nemen ze het op tegen zichzelf of tegen de ingebouwde computer. Via Bluetooth krijgen gebruikers van de bijbehorende app toegang tot nog een aantal extra’s. Ze kunnen bijvoorbeeld spelen met een onlinetegenstander, hun spel naderhand analyseren of gebruikmaken van de automatische schaakklok. Daarmee gaat een heel nieuwe wereld open.

Leuk voor nieuwelingen in de schaakwereld is dat de kunstmatige intelligentie ‘beheersbaar’ is. Spelers kunnen uit zes niveaus kiezen, waardoor je altijd een digitale tegenspeler op hetzelfde niveau treft. En eerlijk is eerlijk: tegen een computer schaken in een fysieke setting is leuker dan online via een computer. Al moet gezegd dat het –net uitgevoerde– schaakbord wel een stevig prijskaartje heeft.

ChessUp
Bryght Labs
€ 450,95 via https://playchessup.com/en-eu