Een smalle gevel in de Noord-Ierse hoofdstad Belfast verbergt een lustoord voor liefhebbers van puriteinen. De 76-jarige ds. Robert Beckett vertelt er over de toestand van de kerk in het land.

Inleidend orgelspel, hoedjes in de kerk en een actief kerkelijk leven. Ballymena, een dorp in het hart van de Noord-Ierse Biblebelt, lijkt wel Barneveld. Maar niet alles is hetzelfde.

In de Deense Biblebelt vinden mensen elkaar in kritiek op de Lutherse Kerk van Denemarken.

De grootste opwekkingsbeweging in Denemarken is een luis in de pels van de Deense Volkskerk. „Mensen noemen de beweging extreem.”

Nee, op zondag spoeden zich geen drommen kerkgangers naar de Godsgebouwen, zoals in Elspeet of Urk. Toch herkennen velen in Duitsland het beeld dat het Vogtland en het Erzgebergte iets hebben van een Biblebelt. „Moderne ideeën rond gender krijgen hier beslist geen voet aan de grond.”

Er ligt een dikke witte deken van sneeuw op en rond het huis van Harry en Marian Schot. De woning van de Nederlanders staat aan een rustige landweg een kleine twintig minuten ten oosten van het Zweedse regiostadje Tranås.

Jönköping heet het ”Jeruzalem van Zweden”. De stad en de omgeving telden vele kerken. En nog steeds zijn er kerken met elke zondag honderden bezoekers per dienst in het verder overwegend seculiere Zweden.

Menigheten Samfundet, volgens sommigen een sekte, is de behoudendste kerk van Noorwegen. Typerend is dat de gemeente verwacht dat vrouwen tijdens de dienst hoofdbedekking dragen. Maar niet elk standpunt is onwrikbaar. Zo is het dragen van een rok of jurk voor vrouwen niet langer verplicht.

Hard werken bestaat; de Biblebelt in Finland staat er bekend om. Daar is ook eerbied voor God en respect voor ouders. Vrucht van Gods werk in diverse herlevingen in de kuststreek aan de Botnische Golf.

Niet alleen Nederland kent een Biblebelt, ook in andere Europese landen bevinden zich gebieden met opvallend veel behoudende christenen. Deze streken zijn niet altijd goed met elkaar te vergelijken, zegt historicus prof. dr. Fred van Lieburg, maar „ze worstelen wel vaak met dezelfde vragen”.