Orthodoxe christenen in Oekraïne mogen voortaan op 25 december Kerst vieren, in plaats van op 7 januari. Daarmee volgen ze de Gregoriaanse kalender van de kerken in het Westen.
Dat heeft de Oekraïens-Orthodoxe Kerk besloten, meldde de christelijke nieuwssite Premier maandag. Het loslaten van de Juliaanse kalenderdatum van 7 januari wordt gezien als „zeer symbolisch”, aldus Premier. Het laat zien dat de kerk zich wil aansluiten bij het Westen en verder wil afwijken van de Russisch-Orthodoxe Kerk.
„De Oekraïens-Orthodoxe Kerk heeft zich sinds 2019, en in toenemende mate in 2022, grotendeels losgemaakt van elke controle door Moskou”, zei Martyn Whittock, een christelijke auteur en historicus tegen Premier. Hij gaf aan dat dit „zeer slecht” is gevallen in Moskou, „omdat de patriarch daar, Kirill, de invasie van Oekraïne heeft gesteund.”
Whittock vervolgde: „Nu worden de orthodoxe gelovigen in Oekraïne, die nu onafhankelijk zijn van Moskou, aangemoedigd om te overwegen Kerst te vieren in lijn met de westerse kerk, niet met de door Moskou gecontroleerde kerk. Het is een manier om zich nog meer los te maken van Moskou. Het is heel ingewikkeld, maar ook heel symbolisch.”
De Orthodoxe Kerk van Oekraïne nam het besluit vorige maand, nadat de synode bijeenkwam om de organisatie van kerstdiensten voor mensen buiten Oekraïne te bespreken. In een verklaring stelde de kerk dat het besluit was genomen „om diensten te organiseren voor de gelovigen van de Orthodoxe Kerk van Oekraïne die zich als gevolg van de oorlog tijdelijk buiten de grenzen van Oekraïne bevinden.”
De Oekraïens-Orthodoxe Kerk telt meer dan 7000 parochies in het hele land.
