Volgens de minister heeft hij niets anders gezegd dan wat Remkes adviseerde, namelijk dat in 2025 en 2028 evaluatiemomenten zijn en er dan mogelijk regionaal kan worden afgeweken van de deadline van 2030. Maar de stikstofwet uit 2020 zegt juist dat er dan meer actie nodig is als boeren niet op koers zijn, betoogt De Groot. „U strooit zand in de ogen van de boeren, juist waarvoor Remkes heeft gewaarschuwd.” Hij benadrukt dat de wet voorgaat en dan pas het rapport van Remkes geldt.

Maar Adema vindt niet dat hij iets verkeerds heeft gedaan. „Ik ben er echt van overtuigd dat ik de juiste dingen heb gezegd”, zei hij. Hij wilde niet ingaan op de vraag wat er dan moet gebeuren als in 2025 of in 2028 de gestelde doelen niet in zicht blijken te zijn. Daar gaat natuur- en stikstofminister Christianne van der Wal over, zo verdedigde hij zich.