„Mijn prachtige huis, Mar-a-Lago in Palm Beach, wordt op dit moment belegerd, overvallen en bezet door een grote groep FBI-agenten”, schreef Trump maandag in een verklaring. De FBI-agenten zouden ook zijn kluis hebben doorzocht.

Trump beschuldigt de „radicaal-linkse Democraten” ervan hem koste wat kost ervan te willen weerhouden zich te kandideren voor de presidentsverkiezingen van 2024. Ook zou de inval de Democraten volgens Trump moeten helpen bij de tussentijdse verkiezingen voor het Huis en de Senaat in november.

Amerikaanse media stellen dat de inval te maken heeft met materiaal dat Trump zou hebben meegenomen naar Florida nadat hij uit het Witte Huis vertrok. Het zou gaan om vijftien dozen met onder meer vertrouwelijke documenten. Zoon Eric Trump bevestigde maandag tegen Fox News dat de inval hiermee te maken had.

Verstopt toilet

Volgens The New York Times stond Trump er tijdens zijn presidentschap om bekend officiële documenten te verscheuren die eigenlijk naar het overheidsarchief moesten. Uit het nog te verschijnen boek ”Confidence Man” van Maggie Haberman, journalist van The New York Times, zou blijken dat oud-medewerkers van Trump regelmatig ontdekten dat proppen papier een toilet verstopten, mogelijk resten van deze documenten. Nieuwssite Axios publiceerde er meermaals foto’s van.

Zonder de zaak-Trump te noemen, verdedigde voorzitter Brian O’Hare van de FBI Agents Association in The Washington Post de handelwijze van de FBI. Huiszoekingsbevelen worden volgens hem uitgevaardigd door federale rechters en die „moeten voldoen aan gedetailleerde en duidelijke procedurele regels, en het product zijn van samenwerking en overleg met relevante advocaten van het ministerie van Justitie.”

O’Hare voegde eraan toe dat FBI-agenten hun taken uitvoeren met „integriteit en professionaliteit, en gericht blijven op het naleven van de wet en de grondwet.”

Het Witte Huis zegt dat president Joe Biden van niets wist. Volgens de Amerikaanse pers kan het bijna niet anders of justitieminister Merrick Garland keurde het gerechtelijk zoekbevel goed. Dat maakt de zaak nog meer politiek beladen, want een Republikeinse meerderheid in de Senaat blokkeerde in 2016 de benoeming van de Democraat Garland tot rechter in het Hooggerechtshof.

Celstraf

De Republikeinse leider in het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, nam het maandag op voor Trump en beloofde dat er na een Republikeinse overwinning in november een onderzoek wordt gestart naar het ministerie. „Minister Garland, bewaar uw documenten en maak uw agenda leeg.”

Als Trump wordt veroordeeld voor het vernietigen van officiële documenten die naar het overheidsarchief hadden gemoeten, kan hij tot drie jaar celstraf krijgen. Ook mag hij dan nooit meer een gooi doen naar het presidentschap.