De rechter liep in zijn motivering van het vonnis alle omstreden uitspraken langs die ds. Latzel in 2019 tijdens een huwelijksseminar in zijn eigen gemeente, de Martinigemeente in Bremen, heeft gedaan. Deze pittige uitspraken over homoseksualiteit en over de genderideologie moeten nadrukkelijk gezien worden in de context waarin ds. Latzel ze destijds heeft gebruikt, aldus de rechter.

Wie deze context goed bestudeert, moet vaststellen dat het Amtsgericht Bremen de uitlatingen onterecht als volksopruiing of haatzaaien heeft bestempeld, stelde de rechter vrijdagmorgen. Niets wijst er namelijk op dat ds. Latzel, noch op de interne bijeenkomst in 2019 in zijn eigen gemeente, noch daarna, bewust een breder publiek heeft willen aanzetten tot haat tegen homo’s of transgenders. De predikant heeft ook altijd onderscheid gemaakt tussen opvattingen en personen.

Relevant is volgens de rechtbank bovendien dat de uitlatingen van de Bremer predikant, waarvoor hij eind 2020 tot een boete van 8100 euro werd veroordeeld, afgedekt worden door het grondrecht van godsdienstvrijheid.

Ds. Latzels advocaat, dr. Sacha Böttner, reageerde vrijdagmorgen opgelucht en verheugd op de vrijspraak. Hij roemde het degelijke feitenonderzoek dat in de achterliggende weken door de rechtbank is uitgevoerd, waarbij het grootste deel van het omstreden huwelijksseminar zin voor zin is nageluisterd. Wat Böttner betreft, had de rechter de invalshoek van godsdienstvrijheid er eigenlijk niet bij hoeven te halen. „De crux is dat ds. Latzel anderhalf jaar geleden veroordeeld is voor volksopruiing. Daarvan heeft het Landgericht nu de onjuistheid aangetoond. Dat is mijns inziens op zich genoeg.”

Tuchtmaatregelen

Ds. Latzel zelf hield het vrijdagmorgen bij de korte reactie dat hij na de vrijspraak „blij en dankbaar” is. Dat hij, buiten de rechtszaal, inhoudelijk niet op de zaak wil ingaan, komt doordat zijn kerkverband, de Bremer Evangelische Kirche (BEK), nog een besluit moet nemen over eventuele voortzetting van tuchtmaatregelen tegen de predikant. Ds. Latzel is al een keer voor zes maanden geschorst geweest, maar die schorsing is door de BEK opgeschort in afwachting van de uitslag van het hoger beroep. Het is nog niet bekend wat de BEK, nu ds. Latzel is vrijgesproken, gaat doen.

Overigens maakte de rechter, na het uitspreken van het vonnis, nog wel een „persoonlijke noot.” Hij merkte op dat ds. Latzel naar zijn mening weliswaar mócht zeggen wat hij in 2019 heeft gezegd, maar benadrukte tevens „dat ditzelfde ook gezegd had kunnen in andere bewoordingen, die buitenstaanders minder geschokt zouden hebben.”

De rechter doelde onder meer op ds. Latzels uitlatingen als „deze gendertroep die diep duivels en satanisch is”, dat homoseksualiteit te maken heeft met „allemaal degeneratieve vormen van de samenleving”, en dat „deze criminelen van de gaypride overal rondlopen.”

Of het parket misschien nog in hoger beroep gaat tegen het vrijdag uitgesproken vonnis, is nog niet bekend.