Studie: Vaccinatie beschermt minder goed dan eerdere besmetting
Mensen die eerder met corona zijn besmet geraakt, lopen dertien keer minder kans opnieuw geïnfecteerd te raken met het virus dan mensen die volledig zijn gevaccineerd. Ook lopen zij zeven keer minder kans bij een nieuwe infectie in het ziekenhuis opgenomen te moeten worden.
Die opmerkelijke conclusies trekken Israëlische onderzoekers na het bestuderen van bijna 800.000 medische dossiers. Deze week brachten ze een voorlopige publicatie met de resultaten uit.
Onder een groep van ruim 16.000 gevaccineerde personen liepen er 238 corona op, de zogenaamde doorbraakinfecties. Onder een gelijke groep personen die eerder al corona hadden doorgemaakt, waren er slechts 19 herinfecties. Dat komt neer op een factor 13 verschil. De ingeënte personen hadden allemaal twee doses van het Pfizervaccin ontvangen. Vaccinaties én besmettingen vonden hierbij plaats tussen begin januari en eind februari 2021.
Voor besmettingen met klachten waren de verschillen in beschermingsgraad nog opzienbarender. Van de 199 besmettingen met klachten waren er 191 in de gevaccineerde groep en maar 8 in de groep die eerder was geïnfecteerd. Het risico op een doorbraakinfectie met klachten is daarmee 27 keer groter dan op een herinfectie met klachten.
Het verschil werd kleiner als ook besmettingen werden meegenomen die in 2020 hadden plaatsvonden. Nu bleken van de 748 besmettingen er 640 in de gevaccineerde groep te zijn en 108 in de eerder besmette groep – een factor 6 verschil. Bij besmettingen met klachten was het verschil een factor 7. Dit lijkt te suggereren dat de beschermingsgraad na een infectie langzaam afneemt.
Ziekenhuisopnames kwamen zeven keer vaker voor in de gevaccineerde groep dan in de eerder besmette groep.
Combinatie
Een combinatie van een eerder doorgemaakte besmetting én een enkele vaccindosis blijkt nog beter te beschermen dan alleen een infectie. Van de 57 besmettingen op 28.000 personen waren er 20 in de eerder besmette én gevaccineerde groep en 37 in de eerder besmette maar niet-gevaccineerde groep.
Volgens de onderzoekers wijst de betere bescherming van een eerder doorgemaakte besmetting erop dat het immuunsysteem uitgebreider reageert op de viruseiwitten dan op een vaccin dat alleen is gericht op het spike-eiwit van het coronavirus. Tegelijk is dit niet meer dan een hypothese, erkennen ze. Ook bepaalde verdedigingscellen van het lichaam, de zogenaamde T-cellen, die bij een infectie wel en na vaccinatie mogelijk minder worden geactiveerd, zouden het verschil kunnen verklaren.
