De staat Montana nam in april een wetsvoorstel aan dat werkgevers verbiedt hun medewerkers te verplichten zich te laten vaccineren. Arizona bereidt wetgeving voor die regelt dat mensen vrijgesteld zijn van het nemen van een vaccin, zolang dat nog niet volledig is goedgekeurd. South Carolina introduceerde een wet die werkgevers verbiedt ongevaccineerde werknemers te ontslaan of te schorsen. Al deze wetten zijn door Republikeinen geïnitieerd.

Critici noemen de actie van de Republikeinen „zwaar overtrokken.” Volgens Lowell Pearson, directielid van Husch Blackwell in Kansas City, bestaat er bij bedrijven nauwelijks de neiging werknemers te dwingen tot vaccinatie. „De wetten zijn een oplossing waarvoor men eerst nog een probleem moet creëren.” Uit een recente enquête van de ”Equal Employment Opportunity Commission” onder 660 werkgevers bleek dat 72 procent het onnodig vindt van hun medewerkers te eisen een prik te halen.

Wel constateert Pearson dat er bedrijven zijn die werknemers stimuleren dat te doen.

Bezwaren

„Formeel is er misschien nog geen dwang, maar informeel wel”, zegt Republikeinse congreslid Marjorie Taylor Greene. Ze is fel tegenstander van inenting. Ze noemt de vaccinatiecampagne een praktijk die past in nazi-Duitsland. Dat uitgesproken standpunt wordt weliswaar niet direct nagesproken door andere Republikeinen, maar zij hebben wel grote bezwaren tegen de lopende campagne.

Volgens officiële cijfers is 55 procent van alle Amerikanen volledig gevaccineerd tegen Covid-19. Meer dan 185 miljoen inwoners hebben ten minste één prik gehad. Maar een groot deel van de Republikeinen (ruim 40 procent) weigert zich te laten inenten. Een factor is dat zij zich zorgen maken over de bijwerkingen op lange termijn. De goedkeuring door de ”Food and Drug Administration” vertrouwen zij niet. Bovendien hebben ze van nature weerstand tegen alles wat van overheidszijde wordt geregeld.

Verharden

Deskundigen vrezen dat de oppositie van Republikeinen tegen vaccinatie zal verharden. Ze wijzen op de wijziging van de vaccinatiestrategie in de staat Tennessee. Onder druk van de Republikeinen zou daar enkele weken geleden zijn besloten dat elke stimulans om een prik te halen voortaan achterwege moet blijven. Dit betreft niet alleen de vaccinatie tegen corona, maar ook tegen ziekten als mazelen, bof, rode hond en griep.

Massale vaccinaties op scholen en het zenden van herinneringen voor de tweede coronaprik aan minderjarigen mag niet meer. Het ministerie van Volksgezondheid in de staat Tennessee zou alle voorlichting over vaccinatie met onmiddellijke ingang moeten stoppen. Een en ander werd bevestigd in een brief en e-mails van dr. Tim Jones, medisch directeur van de gezondheidsdienst in Tennessee.

Na forse kritiek op de nieuwe maatregelen, zweeg het gezondheidsministerie van de staat op vragen om nadere toelichting. De e-mails van Jones werden bevestigd, noch ontkend. Veelzeggend is wel dat afgelopen maandag dr. Michelle Fiscus, verantwoordelijk voor het vaccinatieprogramma in Tennessee, werd ontslagen. Zij uitte vorige week kritiek op de nieuwe maatregelen. Fiscus verwijt de overheid te falen in het beschermen van de bevolking.

Sarah Tanksley, woordvoerder van de gezondheidsdienst, bevestigde deze week dat op scholen de vaccinaties tegen corona worden beëindigd. Er zou nog slechts beperkte vraag zijn.

Dat kinderen geen herinneringen meer ontvangen, betekent volgens Tanksley niet dat ze niet meer worden verstuurd. „Die gaan voortaan naar de ouders. Daar horen ze.” Tot nu toe liep de scheiding tussen voor- en tegenstanders van vaccinatie langs partijlijnen. Maar dat verandert langzamerhand. Binnen de Republikeinse partij groeit de groep die het belang van vaccinatie tegen corona onderstreept. Mitch McConnell, de Senaatsleider van de Republikeinen, heeft zijn vroegere verzet laten varen en is inmiddels ingeënt.