De Bremer Evangelische Kerk (BEK) dreigt ds. Olaf Latzel, predikant van de Sint-Martinigemeente in Bremen, voorlopig uit zijn dienst te ontheffen.
Daartoe heeft de leiding van de BEK donderdagavond besloten, zo blijkt uit een persverklaring waarover de Duitse protestantse nieuwsdienst Idea vrijdag berichtte.
Vorige maand veroordeelde het kantongerecht van Bremen ds. Latzel tot een boete van 8100 euro wegens „volksopruiing.” Tijdens een huwelijksseminar, vorig jaar, zou hij hebben aangezet tot haat tegen homoseksuelen. De predikant ging tegen dit vonnis in hoger beroep.
Zolang de rechtszaak loopt, zet de leiding van de BEK de tuchtprocedure die zij eerder tegen hem in gang zette voort. Tot nu toe mocht hij –op een verlofperiode na– blijven voorgaan; donderdagavond besloot de kerkleiding dat „mijnheer dominee Latzel gedurende het verdere proces geen dienst als predikant in onze kerk kan doen”, schrijft zij in een persverklaring op de website van de BEK. „Besloten is daarom hem voorlopig uit zijn dienst te ontheffen als er niet op korte termijn overeenstemming met hem kan worden bereikt over een rustperiode.”
Ds. Latzel en zijn advocaat krijgen tot woensdag de tijd om hierover na te denken. Gaan zij niet akkoord, dan wordt de predikant „met onmiddellijke ingang voorlopig van zijn dienst ontheven.”
Geloofwaardigheid
Dr. Bernd Kuschnerus, woordvoerder van de Bremer Evangelische Kirche, merkt in de persverklaring op dat het „naar onze overtuiging niet mogelijk is dat een predikant die door een rechtbank van de Bondsrepubliek Duitsland wegens volksopruiing veroordeeld is, gedurende de procedure gewoon actief is. Juist ook wanneer en zolang zo’n veroordeling geen rechtskracht heeft, moet dit gelden. Een geloofwaardige verkondiging van het Evangelie is tijdens een dergelijk proces, dat mogelijk jaren duurt en voor publieke discussie zorgt, niet denkbaar. Dit zou de geloofwaardigheid van de kerk en het aanzien van de Bremer Evangelische Kerk in het openbare domein zware schade toebrengen.”
Dr. Kuschnerus vraagt tot slot namens de BEK „de mensen die door de uitingen van ds. Latzel verdriet en onrecht aangedaan zijn, om vergeving.”
Beklad
De kantonrechter in Bremen oordeelde vorige maand dat de 53-jarige ds. Latzel tijdens een huwelijksseminar vorig jaar „opzettelijk” heeft aangezet tot haat tegen homoseksuelen. Ze stelt in de onderbouwing van het vonnis dat ds. Latzel homoseksuelen „misdadigers” (”Verbrecher”) heeft genoemd en de term ”Gender-Dreck” heeft gebruikt om „leden van de lhbt-beweging” aan te duiden.
De advocaat van ds. Latzel, Sascha Böttner, heeft aangekondigd in hoger beroep te zullen gaan tegen het oordeel van de kantonrechter. Hij stelde dat de predikant tijdens het huwelijksseminar met het woord „misdadigers” (”Verbrecher”) niet doelde op homoseksuele mensen in het algemeen, maar op militante homo-activisten die onder andere de Sint-Martinikerk meermalen hebben beklad en schade hebben toegebracht aan de auto van ds. Latzel. Met het woord ”Gender-Dreck” heeft ds. Latzel volgens Böttner geen individuele personen bedoeld, maar wilde hij kritiek uiten op een „politieke stroming die de genderideologie propageert.” Verder was het nooit de bedoeling geweest dat het seminar waarop de predikant zijn uitspraken deed, openbaar gemaakt zou worden.
De kerkenraad van de –behoudende– Sint-Martinigemeente staat geheel achter ds. Latzel, liet de kerkenraad eerder weten.