Alle jongens en coach uit Thaise grot gered
Alle twaalf jongetjes en hun coach zijn uit de grot in Thailand gered. Dat melden diverse media op basis van diverse bronnen. De zenuwslopende operatie werd dinsdag afgerond
De groep, een voetbalelftal en een coach, waren ongeveer twee weken geleden vast komen te zitten in het grottenstelsel van Tham Luang in het uiterste noorden van Thailand. Dat gebeurde nadat door hevige regenval de grot deels volliep en de ingang geblokkeerd raakte.
Duikers wisten de groep nadat deze was gelokaliseerd, moeizaam te bereiken. Een duiker kwam daarbij om het leven.
De voetballertjes van elf tot zestien jaar oud en hun 25-jarige coach verdwenen op 23 juni bij een bezoek aan het grottencomplex. Het duurde dagen voordat reddingswerkers hen vonden, contact konden leggen en de groep uiteindelijk wisten te bereiken.
De jongens en de coach kregen een stoomcursus duiken om de grot uit te kunnen komen. Daarbij moesten zij op zeker twee punten in de grot een groot stuk onder water zwemmen.
De reddingsoperatie ging uiteindelijk in drie groepen. Zondag werden de eerste vier jongens uit de grot gehaald. Dinsdag werd de operatie, die wereldwijd aandacht trok, succesvol afgerond toen de vier laatste jongens en de coach uit de grot kwamen.
In Thailand is opgetogen gereageerd op de redding van het jeugdvoetbalteam uit een ondergelopen grot. Auto's reden claxonnerend door de straten in de stad Chiang Rai en op andere plaatsen. Gebruikers van sociale media gebruikten hashtags als #Heroes ('helden') om de reddingswerkers te prijzen.
Thailand was ruim twee weken in de ban van de gestrande voetballers en hun coach, die op 23 juni verdwenen. De autoriteiten maakten dinsdag bekend dat de reddingsoperatie succesvol is afgerond. ,,Dit is een belangrijke gebeurtenis in mijn leven'', zei een zichtbaar geëmotioneerde functionaris in het perskantoor van de provincie Chiang Rai. ,,Op sommige momenten heb ik gehuild.''
De jongeren en hun redders worden de komende tijd vermoedelijk flink in de watten gelegd. De Thaise premier beloofde een feestelijk diner te organiseren voor alle betrokkenen bij de multinationale reddingsoperatie. Manchester United heeft de reddingswerkers en het jeugdvoetbalteam uitgenodigd een bezoek te brengen aan het stadion van de Britse voetbalclub.
