Het bestuur van de Vereniging voor Theologie (VVTh) bestaat behalve uit ds. Gruteke uit prof. dr. Maarten Wisse, prof. dr. Arnold Huijgen, prof. dr. Stephan van Erp, prof. dr. Edward van ’t Slot en dr. Roshnee Ossewaarde-Lowtoo. In mei was de oprichting bij de notaris een feit. Maandag werd de oprichting van de VVTh officieel bekendgemaakt.

„In het buitenland, onder meer in Engeland en de Verenigde Staten, bestaan al langer brede theologische verenigingen. Sinds de zomer van vorig jaar hebben we bij elkaar gezeten om dit ook in Nederland van de grond te krijgen. Daarvan is de VVTh het resultaat”, licht ds. Gruteke toe.

De VVTh presenteert zich op de website als een „breed opgezet platform, zonder confessionele scheidslijnen.” Volgens ds. Gruteke zijn zowel rooms-katholieken als protestanten in de vereniging vertegenwoordigd. „De leden zijn bovendien afkomstig uit zowel de academie als het werkveld in het Nederlandse taalgebied. Maandagmiddag hadden zich al enkele tientallen mensen aangemeld als lid. We krijgen ook veel positieve reacties binnen op sociale media. In principe is iedereen die beroepsmatig werkzaam is op het gebied van theologie, welkom om lid te worden.”

Het is volgens het VVTh-bestuur niet langer een vanzelfsprekendheid dat theologie in de samenleving en aan de academie aanwezig is. „Je moet als theoloog wel iets doen om je geluid te laten horen in de samenleving. De tijd waarin dat in allerlei verdeelde verenigingen kon, is voorbij. Het is tijd om onze krachten te bundelen”, aldus ds. Gruteke.

De VVTh wil zich vooral aansluiten bij thema’s die spelen in de samenleving. „Veel van die onderwerpen hebben een theologische component, hoewel lang niet iedereen dat meer inziet. Denk bijvoorbeeld aan de discussie over levensbeëindiging, het vluchtelingenvraagstuk of het denken over de maakbaarheid van de samenleving”, zegt ds. Gruteke.

De nieuwe vereniging wil bereiken dat het theologisch geluid sterker gehoord wordt in de samenleving. Ds. Gruteke: „We hebben niet de illusie dat we iedere week bij Pauw in de tv-studio zullen zitten. Maar het is mooi als we de zichtbaarheid van de theologie kunnen stimuleren.”

De eerste conferentie van de VVTh staat gepland voor januari 2019 in het Catharijneconvent te Utrecht. Het thema voor die driedaagse bijeenkomst is al bekend. De centrale vraag zal zijn of er sprake is van een contemplatieve wending in de theologie. „Maar eerst is er de feestelijke aftrap, het ”launch-event” van de VVTh”, vertelt ds. Gruteke. „Dat vindt plaats op dinsdag 12 juni in Utrecht. Dan stellen we ons als bestuur voor en maken we kennis met de leden.”