De eerste lezing op de tweede dag van de 53e internationale predikantenconferentie van de Banner of Truth in het Engelse Yarnfield werd verzorgd door Garry Williams. Williams, directeur van het in Londen gevestigde John Owen Centrum, betoogde dat de herontdekking van de Schrift tijdens de Reformatie gezorgd heeft voor een nadruk op de letterlijke betekenis van de Schrift. „Het gezonde verlangen om de existentiële betekenis van het Woord tijdens de prediking te laten oplichten, mag niet ten koste gaan van de aandacht voor de letterlijke betekenis. Aangezien het Woord het spreken van God is, is de aandacht voor de letterlijke betekenis niet minder dan hoogachting voor God Zelf.”

Williams voerde een pleidooi om de letterlijke betekenis van de tekst te plaatsen in de bredere verbanden van de Schrift. Het gevaar om op te gaan in details is aanwezig, zei hij. „Het Woord van God is gegeven in een heilshistorische samenhang die de achtergrond vormt van de uitleg van de tekst.”

Expliciet spreken

David Johnston, predikant van de Hamilton Road Presbyterian Church te Bangor (Noord-Ierland), stond in zijn lezing stil bij de brief aan de Hebreeën. Volgens hem biedt deze een paradigma voor de prediking in deze tijd. Hij liet zien dat prediking verankerd moet zijn in het Woord en op Christus gericht dient te zijn. „Ons spreken over Christus moet expliciet zijn. Er is het gevaar dat we alleen over God spreken, maar Hij heeft Zich geopenbaard in Christus, zodat predikanten Hem moeten aanprijzen. Deze christocentrische prediking moet toegepast worden op het concrete leven, bekrachtigd door de Geest en gedragen door het gebed.”

In de derde lezing stond Stephen Clark, predikant van de Freeschool Court Evangelical Church van Bridgend, stil bij het gebruik van de Schrift in het leven van Jezus. Hij liet zien dat Jezus gedurende Zijn bediening leefde uit de Schrift. „Zijn omgang met het Woord mag in zekere zin een model zijn voor dienaren van de Meester die omgaan met het Woord. Wij kunnen slechts anderen voeden als wij eerst zelf gevoed zijn.”

In de avondlezing sprak Sinclair Ferguson –emeritus predikant en hoogleraar systematische theologie in Dallas (VS)– voor de tweede maal over ”Christ at the centre” (Christus in het middelpunt). „Paulus geeft in Filippenzen 3 weer hoe zijn bekering resulteerde in gemeenschap met Christus. Deze gemeenschap bestaat in de eerste plaats uit het voorrecht om Hem lief te hebben en in deze omgangskennis te groeien. De voortgang in de persoonlijke kennis van Christus zal onze preken stempelen. Er is een direct verband tussen liefde tot Christus en christocentrisch preken”, zei Ferguson.

In de tweede plaats is de gemeenschap met Christus geworteld in de rechtvaardigheid van Christus. „Ten slotte leidt de gemeenschap met Hem tot heiliging van het leven. Deze heiliging voltrekt zich ‘kruisvormig’. In een weg van zwakheid, minder worden en kruisdragen zorgt God voor een vruchtbaar leven. Hij laat zelfs dat wat tegen ons lijkt te zijn, meewerken ten goede.”

Puriteinse boeken

Na de lezing was er een zogenaamde ”booktour”, waarbij Sinclair Ferguson de toegestroomde aanwezigen wegwijs maakte in de veelheid aan puriteinse boeken die de Banner of Truth uitgeeft. Nog steeds breidt de afzetmarkt zich uit.

De predikantconferentie van de Banner of truth werd voorheen in Leicester gehouden.