Dat is in een notendop de nieuwe zendingsvisie die de directeur van Operatie Mobilisatie (OM) in de Verenigde Staten, Andrew Scott, maandag presenteerde in Hilversum. Hij deed dat tijdens het symposium ”Nieuwe koers in zending” van OM, dat werd georganiseerd omdat Robert-Jan Sterk stopt als directeur van OM Nederland. Marcus Spronk neemt zijn plaats in.

OM-oprichter George Verwer (77) vertelde over de begintijd van de zendingsorganisatie, bijna zestig jaar geleden. Andrew Scott stond daarna als hoofdspreker stil bij de grote veranderingen die zich sindsdien in de wereld hebben voorgedaan, zoals de enorme groei van de wereldbevolking en de verschuiving van het zwaartepunt van het christendom naar het zuidelijk halfrond.

Specifiek

Die veranderingen maken het nodig de gebruikelijke zendings­methodes opnieuw te doordenken, betoogde hij. „Tot nu toe zeiden we: We sturen wie dan ook waar dan ook naartoe om wat dan ook te doen. Dat moet veranderen. Vanaf nu gaan we specifieke mensen naar specifieke plaatsen sturen om specifieke dingen te doen. Waarom moeten we mensen naar Afrika sturen om daar dingen te doen die de mensen daar prima zelf kunnen, en nog effectiever ook?”

De focus van OM –en van zendingsorganisaties in het algemeen– moet volgens Scott veel meer komen te liggen op dat gedeelte van de wereld waar de kerk niet sterk genoeg is om zelfstandig te opereren. In de praktijk zijn dat volgens hem de islamitische, boeddhistische en hindoeïstische landen.

Die herijking leidt er wat Scott betreft niet toe dat er minder mensen worden uitgezonden; integendeel. Zijn droom is juist dat veel meer christenen vertrekken, al was het maar omdat er nu meer onbereikte volken zijn dan in de begintijd van OM. „God zegt in Genesis: Weest vruchtbaar, en vermenigvuldigt, en vervult de aarde. Jezus zegt in het Nieuwe Testament in feite hetzelfde: Gaat dan henen, onderwijst al de volken.”

Lees ook

„Operatie Mobilisatie hoeft als club niet zo belangrijk te zijn”

Het wordt tijd dat de kerk dit serieus neemt, zei Scott. „We kunnen het niet aan enkelen uitbesteden. Dit is het doel waarvoor God ons heeft gemaakt.”

Deze zendingsvisie sluit aan bij de huidige tijd, constateerde de OM-leider. „Van de jongeren tussen de 20 en de 32 jaar wil 60 procent een baan in het buitenland. Dat geldt zowel voor Amerikaanse als voor Nederlandse jongeren.”

Bijbelstudie

Zijn idee is: ondersteun deze generatie jongeren in dat verlangen, waarbij ze gewoon hun beroep uitoefenen onder onbereikte volken en daarin een licht zijn voor de mensen om hen heen. „Neem Mary, iemand die ik heb ontmoet in een gesloten land. Ze leefde als christen, terwijl ze haar werk deed als verpleegkundige. En ze werd opgemerkt. Haar ziekenhuis leverde betere kwaliteit. En terwijl ze ’s avonds Bijbelstudie deed met de andere verpleegkundigen, kwamen mensen op die donkere plaats tot geloof. Zo’n gemeenschap kan de samenleving veranderen. Wij geloven dat dit de toekomst is.”