In de Duitse stad Keulen zijn in de nieuwjaarsnacht tientallen vrouwen aangerand. Bij het centraal station en de dom van Keulen had zich een groep van zo’n duizend jonge mannen van vermoedelijk Arabische en Noord-Afrikaanse komaf verzameld. De groep viel vrouwen op ernstige wijze lastig. Burgemeester Henriette Reker van Keulen heeft een crisisberaad bijeengeroepen. Dat meldde de Frankfurter Allgemeine Zeitung maandag.
De vrouwen werden pal naast de domkerk ingesloten, beroofd van zaken als geld en telefoons, en seksueel aangerand. Veel mannen zouden dronken zijn geweest.
De autoriteiten hebben inmiddels kennis van negentig vrouwen die zijn lastiggevallen, een flink deel ervan ook seksueel. Ongeveer zestig van hen hebben aangifte gedaan.
De Keulse politiechef Wolfgang Albers spreekt van „misdaden van een volledig nieuwe omvang”. Tot nu toe zorgden de jonge mannen bij het station op kleine schaal voor overlast. Voor het eerst vormden ze nu een groep, aldus de politiechef. De seksuele vergrijpen namen een „zeer massieve vorm aan”. Een vrouw werd verkracht, tientallen andere vrouwen werden aangerand.
Vijf verdachten, van 18 tot 24 jaar, zijn aangehouden. Albers noemde het „een onverdraaglijke situatie dat zulke misdrijven midden in de stad worden gepleegd.”
Hoewel de Keulse politie na de eerste berichten omstreeks één uur ’s nachts ruim 140 mensen naar het station stuurde en daar ook nog eens ongeveer zeventig federale politiemensen aanwezig waren, konden die niet op tegen de enorme groep mannen die zich er had verzameld.
Vertegenwoordigers van de stad Keulen, van Justitie en de federale politie buigen zich dinsdag over de massale aanranding. Burgemeester Henriette Reker heeft aangekondigd de daders hoe dan ook te zullen opsporen. Minister Ralf Jäger van Binnenlandse Zaken van de deelstaat Noordrijn-Westfalen zegde de stad in elk geval alle steun toe, aldus het blad Die Zeit.
De politie is met het benoemen van de afkomst van de verdachten bewust afgeweken van de richtlijn die uit de publiciteit te houden. De politie vindt dat dat niet verzwegen mag worden in een uitzonderlijk geval als dit. Zij zegt inmiddels ongeveer tachtig verklaringen van vrouwen te hebben. Een derde van hen is ook seksueel lastiggevallen.
De stadsbestuurders houden in het oog dat over ongeveer een maand het bekende Keulse carnaval losbarst. Ze willen herhaling voorkomen. Reker wil dan meer personele ondersteuning en videobewaking in de stad.
Ook in Hamburg maakte de politie dinsdag melding van vrouwen die de nacht van oud op nieuw door groepen mannen seksueel waren lastiggevallen en beroofd van hun bezttingen. Zowel in Hamburg als in Keulen is de politie op zoek naar getuigen, met name mensen die opnamen van de incidenten hebben gemaakt.