KUALA LUMPUR. Een Boeing 777 van Malaysia Airlines met 239 mensen aan boord is uren na het laatste contact met toestel nog altijd vermist. De luchtvaartmaatschappij en de Maleisische autoriteiten hebben geen aanwijzingen dat het toestel in zee is gestort bij het Vietnamese eiland Tho Chu, zoals staatsmedia in Vietnam aanvankelijk hadden gemeld.
Maleisische schepen hebben in het gebied waar het laatste contact met het vliegtuig plaasthad tot op heden geen wrakstukken gevonden. Vietnam, Maleisië en Singapore werken samen bij de zoekactie in de Zuid-Chinese Zee.
Vlucht MH370 van Malaysia Airlines was ’s nachts onderweg van Kuala Lumpur naar Peking toen het contact werd verbroken. Sindsdien is van de Boeing 777-200 niets meer vernomen. Het toestel had rond 06:30 uur plaatselijke tijd in Peking moeten landen. Op het vliegveld wachtten emotionele familieleden van de inzittenden op nieuws over het vliegtuig.
Aam boord van het vliegtuig zijn 227 passagiers en 12 bemanningsleden. De passagiers hadden 14 verschillende nationaliteiten. Onder hen zou volgens Malaysia Airlines ook een Nederlander zijn. Ruim 150 passagiers komen uit China.
De gezagvoerder van het toestel vliegt volgens Malaysia Airlines sinds 1981 voor de luchtvaartmaatschappij en heeft meer dan 18.000 vlieguren achter zijn naam. Malaysia Airlines zelf staat bekend als een van de veiligste maatschappijen in Azië.
De Boeing 777 is een groot Amerikaans passagiersvliegtuig voor de lange afstand dat bekendstaat als zeer betrouwbaar. Wereldwijd zijn honderden toestellen in gebruik, onder meer bij de KLM. De tweemotorige ‘Triple Seven’ werd in 1995 door luchtvaartmaatschappijen in gebruik genomen. Sinds die tijd zijn maar twee grote ongelukken gebeurd met 777’s, waarbij relatief weinig slachtoffers vielen.
