IJsverenigingen, KNSB en gemeente zaten donderdagmiddag urenlang om de tafel om de situatie in en rond Giethoorn te bespreken. Donderdagochtend werd vanwege drukte en gedeeltelijk slecht ijs de Vijf Merentocht afgelast. Voor vrijdag zijn de Blokzijler Merentocht, de Belterwiedetocht en de Vollenhoofse toertocht aangekondigd.

Volgens de gemeente zijn er donderdag geen schaatsers door het ijs gezakt, zoals via diverse media is gemeld. „Daar zijn bij ons en bij de hulpdiensten geen meldingen van bekend. Ook niet van verwondingen anders dan door kleine valpartijen, die normaal zijn bij een dergelijke toertocht”, aldus een woordvoerder.

De Vijf Merentocht, die veel te veel belangstelling trok, werd om 11.00 uur donderdagmorgen stilgelegd. Schaatsers die toen al waren gestart, mochten de tocht afmaken.

Jammer

De kwaliteit van het ijs op een bepaald deel van de route van de Vijf Merentocht werd donderdag door de enorme toeloop van schaatsers heel snel slechter. Dat was voor de sectie toertochten van de schaatsbond KNSB de directe aanleiding om in de loop van donderdagochtend te besluiten de eerste toertocht op natuurijs van dit jaar af te gelasten. Dat heeft burgemeester Marja van der Tas van de gemeente Steenwijkerland donderdagmiddag gezegd.

Van der Tas noemde het „jammer” dat het allemaal zo is gelopen. „Er waren goede en professionele draaiboeken en die zijn ook goed gevolgd. We hadden wel extra veel drukte verwacht omdat het om de eerste echte grote tocht ging”, zei zij. Ze erkende dat de toeloop nog veel groter was dan gedacht.

Het slechtste deel van het ijs ligt langs de Lozedijk in Wanneperveen. Boeren uit de buurt hebben donderdag schaatsers die daar vastliepen met trekkers langs het kapotgereden ijs vervoerd. Voor zover bekend zijn er geen ernstige ongelukken gebeurd.

Drukte

Op een foto van BNR-journalist Laurens Boven op Twitter is te zien hoe druk het was op het ijs. Volgens hem werden schaatsers op een deel van de route per trekker en oplegger vervoerd omdat de ijskwaliteit onvoldoende was.

RTV Oost sprak schaatsers die zeggen dat ze „van ijsschots naar ijsschots” moesten springen. De organisatie had gerekend op 10.000 deelnemers, maar rond 11.00 uur zouden er dat al 17.000 zijn geweest.

De Meppeler Courant startte een liveblog op de website. Daarin valt onder meer te lezen dat de hulpdiensten het druk hebben.

Er valt verder te lezen dat de organiserende verenigingen er niets van begrijpen. „Het ijs is op sommige plekken 14 centimeter dik.”

De KNSB verzoekt mensen dringend om niet meer af te reizen naar Giethoorn en ook niet meer het ijs te betreden.

Donderdagmorgen zag het er nog veelbelovend uit, onder meer op deze foto. De Vijf Merentocht was de eerste georganiseerde natuurijstocht van dit jaar.

Op de snelweg A32 (Meppel - Zwolle) ontstond donderdagochtend een lange file voor de afslag Giethoorn. In het landelijke gebied konden de smalle straten het verkeersaanbod niet aan. Ook voor de plaatsen was de onverwacht grote toeloop te veel.

Vrijdag

Voor vrijdag staan de Blokzijler Merentocht en de Belterwiedetocht op het programma. De organisaties van beide tochten denken dat zij de toeloop aan deelnemers beter kunnen spreiden, zodat het ijs op de route gelijkmatig wordt belast.

De ijsclubs is gevraagd extra te letten op slechte plekken op het ijs. Daar worden omleidingen ingesteld, aldus een woordvoerder.

Om het verkeer in goede banen te leiden, worden op de hoofdwegen borden geplaatst. „Verkeersregelaars waren er donderdag ook al, maar vrijdag worden nog extra vrijwilligers ingezet.”

Het verkeer liep donderdag mede vast doordat de meeste automobilisten via hun navigatie naar dezelfde afslag in Wanneperveen werden geleid. „Het was de eerste toertocht en ook de enige. Bovendien was het schitterend weer. Vrijdag gaat om het om drie tochten tegelijk vanuit verschillende startplaatsen, dus we verwachten meer spreiding in het gebied.”

Inschrijven voor alle tochten kan vrijdag vanaf 9 uur vrijdagmorgen. Schaatsers kunnen op verschillende plekken starten. De route van de Vollenhoofse toertocht is naar keuze 10 of 35 kilometer lang, de Belterwiedetocht voert over 16 of 31 kilometer ijs en de Blokzijler Merentocht kent parcoursen van 15 of 35 kilometer.

Veluwemeertocht

De Veluwemeertocht op zaterdag beperkt het aantal deelnemers tot maximaal 3500. „We zullen de toertocht heel gecontroleerd laten plaatsvinden. Dat doen we in samenwerking met de politie”, zei voorzitter Aalt van den Hul van de organiserende ijsclub donderdag.

Problemen met de grote drukte zoals die zich momenteel bij de Vijf Merentocht in de Kop van Overijssel voordoen, verwacht Van den Hul dan ook niet op het Veluwemeer. „Over het ijs hoeven we niet te klagen, dat is dik genoeg. Maar we willen wel voorkomen dat het met de toeloop uit de hand loopt. Daarom doen we het zo gecontroleerd. Als wij vinden dat er genoeg mensen op het ijs staan, zal de politie de toevoerwegen afsluiten.”

Livebeelden

RTV Oost zendt vanaf verschillende plaatsen op de route van de Vijf Merentocht livebeelden uit.