Woensdagochtend rond 3 uur reden twee auto’s in op het gemeentehuis aan de Koningin Julianalaan in het Noord-Brabantse dorp. Daarop ontstond een grote brand, waarbij het gemeentehuis grotendeels afbrandde.

Het is ook nog niet duidelijk hoe de brand zo snel om zich heen kon grijpen. Of er zich een explosie heeft voorgedaan, is ook nog niet bekend. Politie en brandweer zullen zo snel mogelijk naar binnen gaan om onderzoek te doen.

De brandweer is nog aan het nablussen en de Julianalaan is over een lengte van een paar honderd meter afgezet. Bij het gemeentehuis staat een uitgebrande auto, maar het staat niet vast of dat één van de auto’s is die op het gebouw is ingereden.

De politie is woensdagmiddag begonnen met technisch onderzoek. Dat richt zich onder meer op de twee auto’s die op het monumentale pand waren ingereden.

De servers en het archief van de gemeente Waalre zijn bij de brand in het gemeentehuis gespaard. Dat geldt ook voor de gegevens die dinsdag zijn verwerkt, zo heeft de gemeente woensdag gemeld.

Welke documenten wel in vlammen zijn opgegaan, kon de gemeente nog niet zeggen. Het is ook niet bekend of de paspoorten, rijbewijzen en id-kaarten die klaarlagen voor uitgifte, verloren zijn gegaan. „We zijn druk bezig om de dienstverlening weer op gang te krijgen”, aldus de gemeente.

Medewerkers van de gemeente worden volgens de politie opgevangen in een ROC-vestiging en Waalre heeft de hulp ingeroepen van buurgemeenten. Er wordt nog bekeken hoe de dienstverlening zo snel mogelijk hervat kan worden.

„Het is een bijzonder trieste aanblik. Wij zijn zeer getroffen”, aldus locoburgemeester Ton Bonouvrié. Het gemeentehuis was gebouwd in de jaren ’20 van de vorige eeuw en had de monumentale status. In de jaren ’80 en ’90 zijn twee delen bijgebouwd. Bonouvrié: „Veel mensen zijn hier getrouwd, dus het doet iedereen veel verdriet.”

De burgemeester van Waalre, Henri de Wijkerslooth de Weerdesteijn, komt terug van zijn vakantie. Dat heeft de gemeente woensdag laten weten. De politie bewaakt woensdag het huis van de burgemeester. „We kunnen niets uitsluiten en weten momenteel nog niet waar we het moeten zoeken”, aldus een woordvoerder van de Brabantse gemeente. „Daarom nemen we het zekere voor het onzekere.” De Wijkerslooth is sinds juni 2003 burgemeester van Waalre.

Bewoners van Villapark Duin en Ven in Waalre zitten woensdag waarschijnlijk enige tijd zonder stroom, als gevolg van de brand. Dat schrijft het Eindhovens Dagblad.