Spanje is daarmee het vierde land geworden waar huwelijken tussen homo’s kunnen worden gesloten. Dat kan reeds in België, Canada en Nederland. In Canada moet de senaat nog instemmen, maar dat geldt als een formaliteit.

„Met de goedkeuring van deze wet zet ons land een nieuwe stap op de weg van vrijheid en tolerantie", verklaarde de socialistische premier Zapatero. Op de druk bezette publieke tribune brak applaus uit na de stemming.

De Spaanse senaat stemde vorige week nog tegen het wetsvoorstel. Het Huis van Afgevaardigden had eerder dit jaar het plan al eens goedgekeurd.

Bijna twee weken geleden waren tienduizenden Spanjaarden, onder wie bisschoppen en andere katholieke geestelijken, in Madrid de straat opgegaan om te protesteren tegen de wet. Zij beweerden dat zij niet tegen homoseksualiteit demonstreerden, maar wel tegen het recht dat homo’s kinderen mogen adopteren.

Tijdens de dictatuur van Franco (1939–1975) waren homoseksualiteit, echtscheiding en abortus illegaal. Na de dood van Franco nam Spanje op veel gebieden geleidelijk standpunten in die tot de liberaalste van Europa behoren. De hervormingen van Zapatero zijn vooral populair bij jongeren, waarvan nog maar eenvijfde praktiserend katholiek is.