Limburg koestert een „unieke, hechte band met de bevrijders en hun families in Amerika”. Dat zei burgemeester Alain Krijnen van de gemeente Eijsden-Margraten tijdens de herdenking van de bevrijding van Mesch, het begin van het herdenkingsjaar 80 jaar vrijheid. „Die band koesteren we tot op de dag van vandaag.”
In Margraten ligt de grootste Amerikaanse begraafplaats in Nederland. „Vele Amerikanen vonden hun laatste rustplaats in de vredige heuvels bij Margraten. De eerstvolgende lente lagen er bloemen op elk van de duizenden graven”, zei Krijnen.
De burgemeester verhaalde ook over schoolmeester Jef Warnier, die op de middag van de bevrijding uit zijn kelder sloop en een soldaat door de heg zag kruipen. „Het is een Amerikaan. Jef begroet hem met de woorden: Welkom in Nederland.”
Later op de middag gaan koning Willem-Alexander en koningin Máxima in gesprek met twee van de zes kinderen van de schoolmeester.
