Het raamwerk voor een tijdelijk akkoord tussen Israël en Hamas ligt er al een tijdje. Een wapenstilstand van zes weken, een eerste uitwisseling van 40 Israëlische gijzelaars tegen 400 Palestijnse gevangenen en het opvoeren van de humanitaire hulp aan de noodlijdende bevolking in de Gazastrook.

Tot een definitieve overeenkomst is het echter nog steeds niet gekomen. Terwijl de tijd dringt. Want alle partijen is er veel aan gelegen om voor het ingaan van de ramadan, volgende week maandagavond, een akkoord te sluiten. Israël heeft gedreigd na 10 maart de zuidelijke stad Rafah aan te vallen. En de vrees bestaat dat nieuw geweld tijdens de islamitische vastenmaand tot nog meer regionale onrust zal leiden.

Vorige week gooide het drama bij een voedseldistributie in de Gazastrook roet in het eten. Bij de bestorming van een hulpkonvooi vielen tientallen doden. Nu lijkt de weigering van Hamas om inzicht te geven in het aantal gijzelaars dat nog in leven is, een bestand in de weg te staan. De Palestijnse delegatie overlegt momenteel in Caïro met Qatar, Egypte en de Verenigde Staten. Israël weigert echter een afvaardiging te sturen, zolang Hamas de gevraagde lijst niet verstrekt.

Amerikaanse druk

Washington voert intussen de druk op Israël verder op. De Britse krant The Telegraph schreef zondag dat Egyptische en Qatarese onderhandelaars de Amerikaanse delegatie in Caïro hebben verzekerd dat een deal binnen handbereik is als de VS Jeruzalem tot meer toegeeflijkheid manen. Het dagblad meldde verder dat Joe Biden zijn team de opdracht zou hebben gegeven: „Zorg voor een akkoord.”

De Amerikaanse president is er veel aan gelegen dat er voor het begin van de ramadan een wapenstilstand van kracht wordt. De VS dringen er al langer bij Jeruzalem op aan meer humanitaire hulp naar de Gazastrook toe te laten. Biden heeft ook persoonlijk politiek belang bij een bestand. De Amerikaanse steun aan de Joodse staat ligt in eigen land onder vuur. In de aanloop naar de presidentsverkiezingen van november is dat niet gunstig voor Biden.

Ook in Israël zelf leidt het uitblijven van een bestand tot politieke onrust. Oppositieleider Benny Gantz, die deel uitmaakt van het oorlogskabinet, is in Washington om gesprekken met onder anderen vicepresident Kamala Harris en minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken te voeren. Gantz zou daarvoor echter geen toestemming van premier Benjamin Netanyahu hebben. Diverse coalitiegenoten van Netanyahu lieten zich zondag uiterst kritisch uit over het bezoek van de voormalige minister van Defensie.