Paus Johannes Paulus II

Paus Johannes Paulus II staat van 1978 tot 2005 aan het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk.

Hij wordt geboren als Karel Woytila op 18 mei 1920 in Wadowice in Polen. Hij is enige tijd priester in een plattelandsgemeente, wordt in 1958 tot bisschop gekozen en vijf jaar later tot aartsbisschop van Krakau. In 1978 volgt zijn verkiezing tot paus.

Paus Johannes Paulus II ontpopt zich als een kerkleider die standvastigheid en uniformiteit in de leer combineert met ontmoeting met andersdenkenden. Zo belijdt hij schuld met betrekking tot het schisma van 1054, de Reformatie, de inquisitie, de kruistochten, de houding ten opzichte van de Joden en de Holocaust.

De paus is een overtuigd vereerder van Maria. Zijn motto "geheel de uwe" heeft betrekking op de Moeder Gods.

Waarden

Paus Johannes Paulus II, die op 13 mei 1981 een aanslag overleeft, zet zich in voor onder meer wereldvrede en politieke gerechtigheid. Protestanten voelen vooral verwantschap met de paus in zijn strijd tegen abortus en euthanasie, volgens hem een "cultuur van de dood", en homoseksualiteit.

De paus brengt in 1985 een bezoek aan Nederland, waar hij allerminst hartelijk wordt ontvangen, omdat er veel weerstand is tegen de conservatieve waarden van de Rooms-Katholieke Kerk.

De paus overlijdt op 2 april 2005 en wordt later opgevolgd door Benedictus XVI. Paus Franciscus verklaart hem in 2014 heilig.