Balkenende: Indrukwekkende uitvaart
Premier Balkenende is vrijdag getuige geweest van een „indrukwekkende uitvaart" voor paus Johannes Paulus II. De grote menigte op het Sint Pietersplein liet nog eens „de grote betekenis van de paus voor heel veel mensen" zien, liet hij na de dienst via zijn woordvoerder weten.
Ook uit het veelvuldige applaus en de vele vlaggen bleek volgens de premier de „grote betrokkenheid" van de gelovigen bij de paus. Verder kwam de rol die de kerkleider voor jongeren heeft gespeeld, in zijn ogen duidelijk naar voren.
Balkenende zei blij te zijn dat hij de Nederlandse regering bij deze „heel bijzondere bijeenkomst" mocht vertegenwoordigen. Het Koninklijk Huis had in tegenstelling tot de meeste Europese vorstenhuizen geen afvaardiging gestuurd, omdat het zich door de premier voldoende vertegenwoordigd achtte.