Wie was Wilhelmus à Brakel?

Wilhelmus à Brakel was een prominente Nederlandse predikant binnen de Nadere Reformatie. Hij werd geboren in 1635 en stierf 1711. Heel bekend is zijn boek Redelijke godsdienst. Dit boek wordt nog steeds veel gelezen en gewaardeerd en biedt een schat aan wijsheden en inzichten.

Boek Redelijke Godsdienst

Brakel schreef de Redelijke Godsdienst in 1700 en is daarna vaak herdrukt. Het legt op een Bijbelse en praktische wijze de christelijke geloofsleer uit.

Een belangrijk thema is de verzoening door Christus. Hij benadrukt dat de verzoening niet alleen een theologisch concept is, maar een persoonlijke ervaring moet zijn voor elke gelovige. Zoals ds. M. Karens opmerkt, spreekt vooral de praktische, persoonlijke toon van à Brakel aan.

Wilhelmus à Brakel geloofde sterk in de noodzaak van een persoonlijke relatie met God en het leven naar Zijn wil. In zijn uitleg van Romeinen 12 vers 2, moedigt hij gelovigen aan om niet hun eigen weg te gaan, maar Gods wil te zoeken en te doen: “Opdat gij moogt beproeven welke de goede en welbehagende en volmaakte wil van God is”. God is het waard om gediend te worden.

Zijn werk richt zich ook op het dagelijks leven van de christen. Wilhelmus á Brakel benadrukt dat godsdienst niet alleen een zaak is van de zondagsdienst, maar elke dag en in elke situatie moet worden uitgeleefd. Dit komt tot uiting in de manier waarop hij praktische voorbeelden geeft van christelijk gedrag in het dagelijkse leven.

Wilhelmus à Brakel is ook nu nog actueel. Zijn nadruk op persoonlijke bekering en heiliging blijft relevant, vooral in een tijd waarin veel mensen op zoek zijn naar diepgang en authenticiteit in hun geloof.

Voor jongeren heeft Evert Barten een uitleg van de Redelijke Godsdienst geschreven.