Al Gore zet zich
in voor gewone man

„Ik sta hier voor u in mijn eigen verantwoordelijkheid”, aldus Gore. Daarmee wierp hij na acht jaar de mantel af als Clintons plaatsvervanger en presenteerde hij zich aan de kiezer als de kandidaat van de gewone man. „De Republikeinen zijn er voor de machtigen, de invloedrijken, voor de tabaksindustrie en de olie. Maar er zijn tijden waarin men die krachten een halt moet toeroepen, zodat hardwerkende gezinnen een beter leven kunnen leiden en zodat in deze tijd van welvaart niemand in Amerika meer achterblijft”, aldus Gore. Zijn partijgenoten reageerden enthousiast, maar ook op deze voor Gore triomfdag viel de schaduw van zijn meester nog over de bijeenkomst in Los Angeles.

Het werd gisteren namelijk bekend dat er alsnog een strafrechtelijk vooronderzoek wordt ingesteld naar Clintons gedrag in de Lewinsky-affaire. Een kwestie die de Republikeinen gretig zullen aanpakken om het politieke lot van Gore aan dat van Clinton te koppelen. Het besluit tot dat onderzoek viel al begin juli, maar het werd gisteren pas bekend. Volgens sommige Democraten een aanwijzing dat de „Republikeinse kruistocht” tegen Clinton en de Democraten zal doorgaan tot de Republikeinen het Witte Huis heroverd hebben. „Waarom wordt dat vandaag bekend? Natuurlijk om morgen Gores redevoering in de pers onderuit te halen”, aldus Charles Rangel, een van de Democratische afgevaardigden uit New York naar de conventie in Los Angeles.

Lieberman
Terwijl Al Gore teruggreep op de Democratische geschiedenis, schreven de Democraten gisterenavond zélf geschiedenis. Zij aanvaardden namelijk unaniem senator Joseph Lieberman uit Connecticut als kandidaat voor het vice-presidentschap. Daarmee is Lieberman de eerste praktiserende (orthodoxe) Jood in de Amerikaanse geschiedenis die als (vice-)presidentieel kandidaat meedoet aan de verkiezingen.

Dat was precies veertig jaar nadat de Democraten, ook in Los Angeles, John F. Kennedy als eerste rooms-katholieke presidentskandidaat aanvaardden. Gore en Lieberman verspilden geen tijd na hun nominatie(s). Aan het eind van een lange en laatste conventiedag stapten zij in het vliegtuig op weg naar Wisconsin voor hun eerste campagnedag als de nieuwe Democratische kandidaten.

Rustig
Buiten de Democratische conventie in het Staples Center bleef het gisteren betrekkelijk rustig. De politie, die woensdag hardhandig optrad met traangas en gummiknuppel, gedroeg zich terughoudend, maar bleef wel massaal aanwezig. „Meer dan tweeduizend agenten voor minder dan tweeduizend demonstranten; dat is werkelijk te gek”, zo meende Margaret Prescod van het DAN (Direct Action Network), een organisatie die de manifestaties van de verschillende demonstrerende en protesterende groepen coördineerde.

De politie verdedigde de massale aanwezigheid door te verwijzen naar haar verantwoordelijkheid voor het partijcongres, dat vlekkeloos diende te verlopen. Dat in de uitoefening van die taak de afgelopen dagen ook onschuldige voorbijgangers rake klappen hebben gekregen, deed politiewoordvoerder David Kalish schouderophalend af met de mededeling „dat dat soort dingen soms onvermijdelijk is.”