Kerkgangers bij de basiliek van St. Patricks Old Cathedral in Manhattan, hartje New York, moesten zondag een haag van prochoice-activisten passeren, wilden zij de mis bijwonen. De politie hield een oogje in het zeil. Ook in andere Amerikaanse steden demonstreerden abortusactivisten bij kerken. In enkele gevallen drongen zij het kerkgebouw binnen.

De protestacties zijn een gevolg van de oproep die de organisatie ”Ruth Sent Us” vorige week deed. Zij vond dat moederdag, afgelopen zondag, bij uitstek de dag was waarop vrouwen hun eigen recht om te besluiten over hun zwangerschap moesten verdedigen. De naam Ruth Sent Us herinnert aan de vorig jaar overleden opperrechter Ruth Bader Ginsburg die een uitgesproken verdedigster was van het recht op abortus.

Levensbloed

Ruth Sent Us verklaart zelf zich „met een bonte verscheidenheid aan tactieken” te verzetten tegen de „extremisten” in het hooggerechtshof. Zij drong er vorige week op aan zich vooral te richten tegen rooms-katholieke en evangelicale kerken. In een tweet waarin ze opriep tot de protestacties toonden ze demonstranten die pro-abortusslogans riepen naar kerkgangers.

De actievoerders waren gekleed in zogenoemde Handmaid’s Tale-gewaden. Dat zijn lange rode pijen. Het rood staat daarbij symbool voor levensbloed. In het filmpje rennen demonstranten door kerkbanken. In een andere tweet zegt de actiegroep: „De Katholieke Kerk is een van de meest uitgesproken critici van abortus, omdat de Catechismus van de Katholieke Kerk abortus definieert als „ernstig in strijd met de morele wet.” Al 2000 jaar is de Katholieke Kerk een instituut voor de slavernij van vrouwen.”

Van de zes conservatieve opperrechters zijn er vijf rooms-katholiek. Opperrechter Gorsuch is episcopaal. Ruth Sent Us is van plan om komende woensdag te protesteren bij de huizen van „de zes extremistische rechters.” Doel is hen onder druk te zetten zodat ze hun standpunt herzien. Een kaart op de website van de actiegroep toont de straten waar de zes rechters op wonen. De exacte adressen worden niet getoond.

Voormalig vicepresident Mike Pence heeft zaterdag president Joe Biden opgeroepen om zich krachtig uit te spreken tegen de acties bij kerken. „De president is de belangrijkste wetshandhaver van de VS. Hij zou heel, heel duidelijk moeten maken dat iedereen die zich met geweld bezighoudt of met geweld dreigt dan wel religieuze diensten verstoort, aan de strengste regels wordt onderworpen.”

Vandalisme

Pence laakte dat de perssecretaris van het Witte Huis, Jen Psaki, vorige week tijdens een persconferentie weigerde om de oproep van de pro-abortusgroep tot protesten bij kerken te veroordelen. Psaki kwam niet verder dan „uiteraard keuren we vandalisme niet goed. We zijn voor vreedzaam protest. Dat is iets waartoe we iedereen die gepassioneerd is aanmoedigen.”

Psaki voegde eraan toe: „Ik denk dat het ook belangrijk is om op te merken dat 60 tot 70 procent van het Amerikaanse volk niet wil dat het abortusbesluit van 1973 wordt herroepen.”

Pence zei dit niet te accepteren. „Amerikanen kunnen gepassioneerd zijn zonder de wet te overtreden. Er is geen excuus voor geweld tegen personen of eigendommen in naam van politieke idealen.”

Niet alleen bij kerken in de VS waren er zaterdag en zondag protesten. Ook in steden zoals Houston, Detroit, Chicago, Los Angeles en Orlando hielden voorstanders van het recht op abortus demonstraties. In Madison, in de staat Wisconsin, staken prochoiceverdedigers een kantoor van een prolifeorganisatie in brand. De actiegroep Rise Up 4 Abortion Rights heeft plannen ontwikkeld om deze week dagelijks een actie te houden.