De voormalige paus Benedictus XVI liet na in te grijpen in vier kindermisbruikzaken binnen de Duitse Rooms-Katholieke Kerk. Een onderzoek van advocatenkantoor Westpfahl Spilker Wastl naar misbruik in het aartsbisdom van München en Freising bracht dit aan het licht. De paus emeritus was van 1977 tot 1982 aartsbisschop van het bisdom. Het Vaticaan reageerde „vol schaamte en spijt” op het Duitse rapport.
Verder is bekend geworden dat er zeker 497 slachtoffers van kindermisbruik door geestelijken zijn geweest tussen 1945 en 2019. De slachtoffers waren vooral minderjarige jongens. Volgens de onderzoekers is een groot aantal zaken nooit gemeld.
Benedictus, als kardinaal bekend als Joseph Ratzinger, heeft eerder gezegd dat hij niet verantwoordelijk was voor de zaken. Volgens de onderzoekers was de voormalige paus dat wel. Twee personen van wie bewezen was dat ze jongens hadden misbruikt, mochten van toenmalig kardinaal Ratzinger gewoon hun werk binnen de kerk blijven doen, aldus de onderzoekers. Daarnaast heeft de paus emeritus nooit enige interesse getoond in de slachtoffers.
Een belangrijk voorbeeld volgens de onderzoekers is de zaak rond priester Peter Hullermann. Hij werd in Essen beschuldigd van het misbruiken van een 11-jarige jongen. Daarop werd hij door kardinaal Ratzinger naar München verplaatst, waar hij zijn werk kon voortzetten en in contact bleef met kinderen. Toen Ratzinger in 1986 in het Vaticaan ging werken, was Hullermann al veroordeeld voor het misbruiken van meerdere kinderen. Zelfs na zijn straf mocht hij in de kerk weer met kinderen werken.
Het misbruik zou zijn begaan door minstens 235 daders. De huidige aartsbisschop kardinaal Reinhard Marx zou ook zeker twee misbruikzaken hebben genegeerd. Het misbruik is begaan door zeker 173 priesters en negen diakens.
