Port-au-Prince. Er is losgeld betaald voor de vrijlating van de groep Noord-Amerikaanse zendelingen in Haïti. Om welk bedrag het gaat, is niet duidelijk.
Dat meldde zendeling Ray Noecker vorige week tijdens een bijeenkomst en dankdienst voor de vrijlating. Zijn vrouw en vijf kinderen behoorden tot de gijzelaars.
De zeventien zendelingen uit de Verenigde Staten en Canada werden half oktober op klaarlichte dag ontvoerd door de Haïtiaanse bende 400 Mawozo. Kort na de ontvoering eiste de bende losgeld van 17 miljoen dollar.
In november en begin december werden in totaal vijf personen vrijgelaten, onder wie de vrouw en zesjarige zoon van Noecker. Naar nu blijkt, was toen al losgeld betaald door een onbekende voor de hele groep. Door interne conflicten binnen de bende werden echter niet alle zendelingen losgelaten.
De overgebleven groep wist te ontsnappen op donderdag 16 december. De gewaagde vlucht volgde op hevige regenval, vertelde Noecker. De bendeleden hadden zich teruggetrokken in een ander gebouw, waarna de zendelingen hun kans waarnamen en ontkwamen. Daarvoor moesten ze zo’n 16 kilometer lopen bij maanlicht, dwars door bossen, struikgewas en doornen. „Soms wisten ze niet welke kant ze op moesten”, aldus Noecker, „dan baden ze om Gods leiding en liepen ze door.”
Volgens Noecker zal het gezin –dat eerder zeven jaar in Kenia diende– ook in de toekomst weer zendingswerk verrichten. „We leven elke dag in gevaar en er kan ons altijd iets overkomen, waar we ook zijn. Maar we moeten ook zien op de nood van de wereld om ons heen.”
